文／林少雯

洪武中，包實夫授徒數十里外，途遇虎，銜入林中，釋而蹲。實夫拜曰：「吾被食，命也。如父母失養何？」虎即捨去。後人名其地為「拜虎岡」。

──《明史‧孝義傳》



天下事還真是無奇不有，在這部《護生畫集》裡收錄的特別多，讓我們見識了一樁又一樁的奇聞逸事。像這幅〈虎釋孝子〉的護生畫，也的確是奇聞呢！這個故事出自《明史》中的〈孝義傳〉，敘述的是一隻老虎和一位孝子的感人事蹟。

故事是這樣的，明朝洪武年間，有一位名叫包實夫的讀書人，應聘到離家數十里外的地方講學授課。古時候人們出門一般徒步居多，包實夫翻山越嶺地走著，忽然面前出現了一隻大老虎，把他嚇得魂不附體。根本還來不及反應，老虎已經一口咬住他，銜進樹林裡找了一處隱密的地方，準備大飽口福。

可以想見，被老虎銜著跑的路上，包實夫有多驚恐、多慌張，所有前塵往事全部浮上心頭。這時，老虎停了下來，放下口中的包實夫，蹲坐在他前面。看著眼前的老虎，他心知肚明，自己小命休矣！

這時，包實夫想起了家中年邁的父母。他一死，雙親無人奉養，這該怎麼辦？他不能死啊！於是包實夫雙膝跪地，壯起膽子對老虎說道︰「虎爺，你要吃我，這是我的命，只能認了。但是我家中還有高堂父母，若是我死了，就無人能奉養他們，我實在放心不下啊！」

老虎不懂人類的語言，包實夫向老虎求情，說了也是白說。但是，奇蹟發生了！這隻大蟲竟真的聽懂了！或許是看他態度虔誠，又是個孝子，竟甘願捨棄這頓大餐，逕自扭頭走了。

這是怎麼一回事？老虎真聽懂了包實夫的話，被他的孝心感動，決定留他一命？還是包實夫的孝心感動了上天，老天爺饒他一命，讓他能回家盡孝道，好好奉養父母？

這樣的故事，總是能打動人心！不管是老虎通人性，或是包實夫孝心感動天，都在強調一個「孝」字。孝，是中國文化最基礎的美德；孝，才能齊家，而後才能治國、平天下。

包實夫和老虎的故事，給人好大的啟發啊，您說是嗎？