文/林少雯
這則故事出自古籍《聖師錄》,主角是一頭忠君愛國的大象。
這頭大象生於明朝末年的廣西,深受主人寵愛,還榮膺明朝皇帝冊封為定南公,可見其受到的榮寵。
後來闖王李自成叛亂,京師危急。崇禎帝封吳三桂為平西伯,命他率軍入援京城,吳三桂入關時,京城已經失陷。吳三桂降清,引清兵入關,被封為「平西王」,此後前往雲南鎮守。為討好朝廷,他準備將這頭被封為定南公的大象押解到京城,獻給當朝皇帝。
這頭大象非常有個性,似乎知道自己是前朝官象,不願意臣服清帝,因此不肯聽命於象夫,他仰起頭去頂撞押解牠的人,硬是不肯走。象夫無奈,一面安撫大象,一面使出千方百計誘使大象出行,大象始終不願屈服。
吳三桂得知後大怒,下令殺死大象。但是說也奇怪,兵卒以刀,砍不死牠,用箭也射不死牠,最後是用火砲射擊,大象才倒下斃命。
有詩讚揚大象的忠義精神曰:
粉骨飛灰不顧身,
象奴苦勸象彌瞋。
赤心只有蒼天鑑,
愧爾承恩拜爵人。
意思是說,這頭大象為效忠和不願背離舊主,寧願粉身碎骨也不屈服。象夫對大象百般苦勸,大象心中依然充滿堅持,不願投奔新主。牠那番赤誠之心,只有蒼天可鑑,愧煞那些得人恩惠就低頭封爵的人。