文／東青

根據花蓮區農業改良場研究，麵包果營養多元，含有豐富的蛋白質、膳食纖維、維生素A、C、K、E，值得關注的是，它擁有多樣的維生素B群，在各項食物中名列前茅，其中維生素B5、B6可以維持身體能量，促進代謝，減少疲勞，舒緩壓力，正符合現代人的需求；種仁的營養也不差，含有鐵、鎂、鉀、鈣等元素。研究也顯示，麵包果脂肪含量低，吃多也不擔心會發胖。因此，麵包果豐富且多元的營養成分，可望成為下一個「超級食物」。

花蓮區農業改良場長期研究麵包樹發現，花蓮颱風多，但麵包樹枝條不易斷，具有耐強風的特性；而在氣候暖化的情況下，麵包樹反而結果率更高，因此，在氣候變遷的糧食危機時刻，麵包果可以作為救荒食糧。

麵包樹植株可成長到三十公尺高，採收不易，花蓮區農業改良場研究成功植株矮化栽培，以及病蟲害調查防治，同時進行選種，選育外觀美、結果率好、食用品質佳的母種，予以繁殖，做為經濟栽培的基礎。

不過，目前全台似乎只有花蓮人普遍懂得食用麵包果，未普及至縣外，再加上產期集中在六至八月，而以六月中旬到七月中旬風味最好，過了賞味期，種子硬了，不好吃。另外，麵包果皮具黏性，不易處理，令許多人望之卻步。這些因素都是麵包果推廣不易的原因。

麵包樹樹形優美，花蓮縣境隨處可見，每所學校幾乎都會種上一兩株以上，寺廟、教堂旁也有麵包樹一起守護信徒；作為行道樹，美麗又遮蔭。花蓮縣政府登錄的百年老樹，麵包樹就占了好幾株，另有一株流浪到淡水的明星麵包樹也超過百年。

文獻記載，一八九○年馬偕到花蓮傳教時，當地「南勢阿美族」贈他一株他們稱「八支律」的樹苗，馬偕珍惜地將它帶回淡水栽在他家後院，今日砲台埔頂所見之麵包果樹，都是此株百年來所繁生的。

麵包樹何時入籍花蓮不可考，但可以確定的是，麵包樹與花蓮人的生活文化密不可分。麵包樹除了偶見桑天牛危害外，少見病害，不需施藥，是健康天然的好食材。若有食品加工廠予以加工保存，或製成各種加工產品，或鮮果殺青冷凍保存，將可提升其利用價值，也讓全民全年都吃得到麵包果，共享這個快樂幸福的好味道。