文／牆編

澳洲的珍珠鳥（Zebra Finch，亦稱斑胸草雀），長得相當可愛，小小的紅嘴配上臉頰上永遠塗得太誇張的腮紅，加上牠們喧鬧的叫聲，真是讓人印象深刻。

第一個發現珍珠鳥的人，是法國自然學家兼製圖師尼古拉斯•鮑丹（Nicolas Baudin）。1800年鮑丹帶領「博物學家號」前往「紐荷蘭」（New Holland,也就是現在的澳洲），去測量並繪製地圖，這趟航程收集了超過2500生物標本，珍珠鳥就是其中之一。

一夫一妻 鳥爸教唱



珍珠鳥對於伴侶，是相當忠誠的，公鳥把到妹之後，就廝守終身，除非喪偶，否則不會再和其他鳥相好。雄性珍珠鳥在青春期，會唱歌來吸引雌性的目光，而牠們唱的曲目，大多是爸爸教的歌，或者是模彷環境周遭的聲音，所以幾乎每隻珍珠鳥唱的歌都不太一樣。

2016年，澳洲迪肯大學生態演化學家梅琳•瑪麗埃特（Mylene Mariette）教授發現，珍珠鳥不只會對「心上人」唱情歌，還會在孵蛋時溫柔的對蛋蛋唱「搖藍曲」。這搖藍曲老實說，聽起來真有點像蟋蟀的叫聲。但珍珠鳥只有在天氣熱的時候會唱搖籃曲，不禁讓人懷疑，好像是在跟小寶寶們「埋怨」沒有冷氣吹一樣。

瑪麗埃特把蛋蛋帶回實驗室，分成兩組施行不同胎教：

一組聽鳥爸媽的正常對話；另一組則聽埋怨搖籃曲。

等到差不多要孵化的時候，就把蛋放回巢裡，繼續觀察寶寶們的日後發展。

埋怨炎熱 鳥仔縮小



同學們看到這邊，別以為又要搞心理學那套，什麼內心小孩，與父母和解之類的？才不呢！

瑪麗埃特發現，接受不同胎教的鳥寶寶，在較炎熱的氣候中，體型大小竟然不同。剛孵化就可以看出來（24小時內），埋怨胎教組的寶寶個頭較小——到最終離巢時相差25%的大小。

動物大腦中，聽覺與情緒控制、荷爾蒙生產的中心相近，應該是關鍵。我們都知道體型小的生物散熱快，這在熱天裡的一種優勢；但是長大需要能量，因此也會產熱，在大熱天裡也不太適合（胖子就怕熱）。這時，瑪麗埃特總算懂了！埋怨搖籃曲的歌詞，一定是在告訴寶寶不要長大（仔嬰嬰睡，一瞑「小」一吋）*。

從小就知道自己是「辣妹」（hot chick）的埋怨胎教組鳥寶寶，長大之後喜歡去熱的地方住，成功撫育更多後代，也就是說「埋怨胎教」的確造成長遠的影響。

過去人們知道，鳥寶寶在蛋裡時會根據外在聲音，決定啥時破殼而出（挑個良辰吉日出生，看會不會雀雀變鳳凰？）。海鷗寶寶也會因為聽到爸媽看見天敵時的警告聲，而影響發育速度。看樣子在鳥世界，胎教是鳥爸爸的必備技能呢！



*編註:原始文獻並不排除，這是珍珠鳥散熱時所發出聲音的可能性。