編譯／潘楠慕
科學家指出，人類活動產生的溫室氣體，有百分之十是因森林遭大量砍伐所致；近年來，許多國家已採取各項措施保育林地，包括禁止濫墾、種植更多樹木等方式，以減緩氣候變遷的衝擊。日前，科學家提出一項創新構想，建議對樹木進行基因改造，讓基改樹木從大氣中吸收更多的碳。
樹木能夠吸收二氧化碳並將其固定在植被或土壤中，降低大氣中二氧化碳的濃度，這種機制稱為「碳匯」（carbon sink）。然而，一旦樹木被砍伐、出現森林火災或受昆蟲侵擾，二氧化碳會被釋放回大氣中。
儘管保育人士大力倡導發展永續林業，但人類砍伐樹木的速度卻遠快於林地消失的速度。據統計，目前地球上平均每一秒鐘就有一個足球場大小的林地被摧毀。過去十五年，森林砍伐的速度已增加一倍，被譽為「地球之肺」亞馬遜森林更受野火和濫墾重創。
加拿大森林局（Canadian Forest Service）的森林基因研究科學家賽金（Armand Seguin），二十多年前開始在魁北克北部的研究站種植基因改造樹木，目標是讓基改樹木能夠抵禦病蟲害；此外，基改樹木的生長速度也較快，有助短期間內完成造林計畫。
賽金指出，森林種植絕非一蹴可幾，往往需要數十甚至數百年才能完成造林作業；但基因工程能提高樹木的生長速度，增強其光合作用的能力，並強化樹木對環境的適應力；目前的基改樹木尚未大規模種植，但研究已證實這是個可行的概念。
美國資訊科技及創新基金會（Information Technology and Innovation Foundation）的研究員吉丁斯（Val Giddings）則表示，地球暖化讓許多原本會在冬季死亡的害蟲得以存活到春天。如果以基因改造方式協助樹木抵抗蟲害，對遏制地球暖化是一大助力。
加拿大自然資源公司（Natural Resources Canada）的報告也指出，昆蟲對加拿大二氧化碳儲存量的影響，僅次於野火。
一些科學家對基改樹木的看法較為審慎，他們表示，基因工程充滿變數，基因改造的植物可能對生態造成難以預見的破壞。加拿大生物技術行動網路的職員薩拉特（Lucy Sharratt）說：「貿然種植生長速度加快的樹木，可能帶來巨大危險，危及森林生態系統和生物多樣性。」
不過，許多科學家認為基改樹木是可行的方案；吉丁斯表示，基因改造工程技術持續進步，基因編輯也已更精確；例如，「常間回文重複序列叢集關聯蛋白」（CRISPR）編輯技術，就能精確地把原本的基因修改，無需導入外來的遺傳物質，大幅降低基因變異的機率。
吉丁斯指出，減碳已成為應對氣候變遷最優先的事項之一，在各種減碳的方案中，基因改造是值得一試的選項。
藍色自然聯盟 推動歷來最大海洋保護計畫
海洋覆蓋地球逾七成區域，總面積約為一點四億平方英里；海洋是人類生存不可或缺的一環，有助調節降雨、天氣甚至空氣中的含氧量，但正面臨氣候變遷、汙染和過度捕撈的威脅。
由國際保育機構推動的「藍色自然聯盟」（Blue Nature Alliance）計畫，希望在未來五年內讓七百萬平方英里的海洋獲得完整保育，回到最原始的樣貌。
依據保育組織「海洋保護地圖」（Marine Protection Atlas）的資料，全球約有百分之四的海洋被指定為保護區，但受到『完全保護』的不到百分之三。
這項計畫保育的範圍，占目前海洋總面積的百分之五；主導這項計畫的「國際保育」（International Conservation）組織執行長穆圖林佳姆（Sanjayan Muttulingam說：「我們的新計畫在推動的速度方面是歷來最快，範圍則是歷來最大。」
「國際保育」與其他保育組織合作發起藍色自然聯盟計畫，目前已籌集一點二五億美元，這些資金將用於保護海洋，初期的目標是南極、斐濟、加拿大、塞席爾、帛琉，西印度洋和南大西洋的特里斯坦達庫尼亞島（Tristan da Cunha）周遭的海洋。這些區域總面積約二百五十萬方英里，初步計畫是與當地社區和國家的領導人合作，劃設新的海洋保護區（MPA），並改善現有保護區的管理。
穆圖林佳姆表示，海洋保護區將成為「沒有大規模商業捕撈」的地區，並有適當的管理和監控措施。
穆圖林佳姆指出，藍色自然聯盟在南極洲南冰洋的保護重點，是禁止商業捕撈，並保護當地食物鏈中的重要物種，例如海豹、企鵝和磷蝦。
在斐濟群島東側的海域，聯盟正與當地政府合作，設定新的海洋保護區，並管制漁業和旅遊業；聯盟指出，這將有助保護當地的文化和食物供給。
穆圖林佳姆坦言，藍色自然聯盟的目標遠大，但也將面臨艱巨挑戰，不過科技的進步有助聯盟達成目標，例如衛星技術將使當局更容易查獲非法捕魚。
穆圖林佳姆並表示，加強宣導以提升當地社區的支持，對海洋保護區的維護至關緊要；「如果當地民眾能理解海洋的重要性，就會更願意配合保育作業」。
除了目前的計畫，藍色自然聯盟也正在推動一項全球保護倡議，希望在二○三○年時讓全球至少三成的海洋獲得保護。
穆圖林佳姆表示，研究已指出，海洋保護的比率必須達到這個水準，才能維持生物多樣性和海洋生態系統。
這項計畫將送交聯合國生物多樣性大會，聯合國前氣候官員菲格芮斯（Christiana Figueres）樂觀其成；她說：「溫室氣體持續威脅著我們的世界，藍色自然聯盟的計畫有助海洋保育，不僅能保護生物多樣性，也能緩解氣候變遷的破壞性影響。」
深海採礦蘊藏環保風險 保育組織喊停
人類從化石燃料轉向清潔能源的過程中，對電池材料的需求持續升高，也促使礦商把開採地區由陸地轉向海洋。環境保育組織對此憂心忡忡，呼籲各界應暫停深海採礦，保護尚未被開發的海底地區。
陸地採礦已讓人類付出極高的代價，包括森林遭砍伐、地下水遭汙染、物種消失；如今，業者為了獲得更多資源，正試圖在深海地區採礦。
世界自然基金會（WWF）指出，電動車和再生能源興起，已導致鈷、鎳、銅、錳等金屬的需求增加，許多企業有意開採深海蘊藏的金屬。商業採礦活動的主管機關聯合國國際海底管理局（ISA）迄今已批准三十多起探勘計畫，引發保育組織擔憂。
「永續海洋經濟」（Sustainable Ocean Economy）的研究小組指出，採礦使用的巨型挖掘機會破壞深海生態、儲碳循環、加劇氣候危機，是「短視近利」的魯莽的行為，很可能傷害人類整體利益。
目前已有八十多個非政府組織呼籲暫停深海採礦，也獲得一些重要企業響應，包括科技巨擘谷歌（Google)、三星電子、富豪汽車（Volvo）、BMW汽車。這些公司已承諾，不會採購從海底開採的礦物，也不為深海採礦活動提供資金。
BMW表示，目前不會採用深海採礦的原料，因為迄今尚無充分的科學研究能夠評估環境風險。
「全球海洋礦物資源」（GSR）已取得海底探勘執照，也試圖在太平洋深海進行採集設備測試；對於保育人士的訴求，該公司董事總經理范尼恩（Kris van Nijen）表示：「當科學研究證實深海礦物的環保影響低於其他來源後，我們才會申請採礦。」