編譯／潘楠慕

自一九五○年代以來，農業技術持續進步，包括作物品種改良、耕作技術提升以及病蟲害防治等，被稱為「綠色革命」（Green Revolution）；發表在《衛生經濟學期刊》（Journal of Health Economics）的報告指出，現代農作物的品種多樣化，不僅有助改善許多國家的經濟，每年還挽救了三百萬至六百萬名新生兒的生命。

研究人員指出，印度等東南亞國家是綠色革命成果最顯著的地區，也期盼其他地區能出現類似進展，例如撒哈拉以南非洲。參與這項研究的聖地牙哥加州大學（University of California San Diego）經濟學家麥寇登（Gordon McCord）表示：「如果綠色革命能擴展到撒哈拉以南非洲地區，我們預估當地的嬰兒死亡率將可降低三成。」

聯合國糧農組織（FAO）表示，新冠疫情持續蔓延，已加劇全球糧食危機，讓極度飢餓的人口在二○二○年底升高至約二點七億人，比二○一九年增加約一倍。此外，全球每年有將近兩百四十萬名兒童因營養不良或飢餓而死亡，蘇丹、剛果、烏干達、坦尚尼亞等國的狀況尤其嚴重。

研究團隊統計三十七個發展中國家的資料發現，一九六一年起，各類新品種作物被引進這些國家，從那時起至二○○○年，嬰兒死亡率下降約百分之五。

研究人員指出，發展中國家新生兒死亡數減少的重要因素之一，是糧食作物的產量提高；全球許多落後地區，在這方面仍有很大的改善空間。

麥寇登說：「農業生產力的提升，對公共衛生非常有利；我們認為，政府應該對綠色革命相關研發計畫提供政策和資金方面的支持。」

研究團隊以小麥、玉米、水稻分析發現，除了作物品種改良，國際合作也有助降低新生兒死亡率；隨著美國的現代農作物出口持續增加，發展中國家嬰兒死亡率也不斷降低。此外，全球現代作物使用率從零提高到百分之五十後，新生兒死亡率下滑約三個百分點。

麥寇登強調，這項研究仍不夠完善，因為他們的調查以作物品種為主，尚未把肥料的使用、灌溉或病蟲害防治方法的改進完全納入，未來會持續導入更多數據；他說：「我們的研究結果，並不代表示需犧牲其他農業技術來推廣現代作物品種。我們希望農業生產力的提升能夠更全面，這不僅能改善農村貧窮民眾的生活，也能解決糧食危機。」

印尼開發食物莊園 提升農作產量

聯合國糧農組織示警，新冠疫情暴露了「農業糧食系統的脆弱性」，且可能引發經濟衰退和社會動盪，呼籲各國全力因應；印尼政府也求助基因工程和植物育種專家，推動大規模的「食物莊園」（food estate）計畫，避免糧食作物短缺。

印尼總統佐科威（Joko Widodo）已指示政府機構，在北蘇門答臘省和加里曼丹省建立大型的國家級食物莊園，預計開發七十七萬公頃土地。他表示，這項計畫的目標是提高糧食產量，並增加庫存，降低對國外的依賴；這些地區的基礎設施和道路會在短期內完工，讓大型的現代化農業機具能夠運送至當地。

科學家指出，食物莊園計畫的重點之一，是在不同農地上種植最合適的作物；該計畫預定種植的作物包括水稻、馬鈴薯、玉米，所需農地各不相同。

雪梨大學土壤科學教授米納斯尼（Budiman Minasny）表示，印尼一些地區的土壤由酸性凝灰岩形成，是火山噴發產生的硬化灰燼，營養成分不足，酸度很高。欲種植作物，必須先改變這些農地的土質。

一家小型咖啡農場的經理馬納魯（Isner Manalu）指出，當地農民會使用有機肥料（如動物糞便）讓土壤更肥沃。他說：「我們的祖先非常了解這一點。他們說，在農地飼養牲畜，能讓收成更豐碩。」

印尼農業部土地資源研究局（BBSDLP）則以科學方式協助農民，例如透過衛星影像分析各地區的土地，找出湖泊附近的低地，因為這些地區含有被沖刷而下的沉積物，土壤更肥沃。該機構指出，導入各種先進科技，將可大幅提高生產力。他們也協助農民正確使用有機肥料，並輔導他們使用智慧耕耘機，並制定最適合的耕作方案。

BBSDLP也運用基因工程和植物育種技術，開發許多水稻品種。這些水稻的產量高，抗病能力強，甚至能在泥炭土地上生長。在某些地區，水稻的產量可達每公頃五噸，不僅能為印尼提供充裕的糧食，農民的收入也因此改善。

茂物農業大學（Bogor Agricultural University）的土壤生物技術教授尚多沙（Dwi Andreas Santosa）表示，改善農地土壤和培育新品種作物，是提高糧食產量的關鍵；除此之外，政府也需加強水資源的管理和耕作技術的提升。

尚多沙說，印尼食物莊園計畫的成敗取決於科技，若能運用科技「密切照顧」，未來才能免於糧食短缺問題。

南非調暗陽光 緩解嚴重乾旱

南非開普敦的乾旱狀況嚴重，缺水危機很可能衝擊當地旅遊業，危及經濟命脈；為了解決水資源短缺問題，政府已要求民眾節約用水；由於氣候變遷讓乾旱情況持續惡化，一些科學家已提出新構想，試圖發射微小的反射性二氧化硫顆粒進入大氣層，以人為方式「調暗」陽光。

開普敦曾在二○一五年至二○一七年歷經極端乾旱，此後已致力解決水資源危機；當地政府目前的對策除了呼籲節約用水，還設法抽取深層地下水、推動水資源循環使用以及興建海水淡化廠。

然而，這些措施的成效有限；專家指出：「開普敦已大幅減少用水量，也實施供水配給，但乾旱已成為當地的新常態；氣候變遷，正讓開普敦逐步邁入永久性乾旱的環境。」

開普敦大學、挪威科技大學和美國國家大氣研究中心的研究人員合作，協助開普敦化解危機。研究團隊在發表於《環境研究快訊》（Environmental Research Letters）期刊的報告指出，他們正以模型模擬太陽輻射管理（SRM）工程，使用「平流層氣溶膠注入」（SAI）技術，讓化學粒子阻擋輻射；模擬結果顯示，若能以粒子反射陽光，遏制地表的溫度升高，可能讓乾旱的機率減少九成。

然而，太陽輻射管理是否可行，至今仍有爭議；科學倡議機構「氣候分析」（Climate Analytics）指出，氣候變遷是人為引起的氣候變化，靠另一種人為方式加以改變，「可能對氣候系統形成危險的干擾」。

該機構警告，SRM將大幅改變氣候系統，不同地區將因此出現因氣候改變的「贏家」和「輸家」，極可能引發國家之間的大規模衝突。另外，SRM 是一項規模浩大的工程，實務操作上不僅將耗費漫長的時間，也需要龐大資金。

參與SRM研究的歐多拉米（Romaric C Odoulami）博士坦言：「研究證實SRM有助降低開普敦嚴重乾旱的風險，但我們了解，這可能引起爭議；我們不會把這種方法視為減少碳排放的替代方案，也正在研究其他風險較低的氣候行動。」