文／玉子

今天是水母日（Jellyfish Day），玉子介紹一種在台灣知名度及毒性都數一數二的水母──僧帽水母。僧帽水母的外觀十分醒目，除了具有藍紫的魔性顏色之外，牠那漂浮在水面上的「空氣帆」真是太特別了，瞧牠隨著海風航行的樣子！故牠有一另個名稱──「葡萄牙戰艦」。

其實，僧帽水母並不是「一隻水母」，而是由許多刺絲胞生物共組而成的一大坨團隊，牠們彼此分工精細，有的負責揚帆、有的負責毒死獵物，有的負責以化學物質消化獵物，有的則為了繁殖而製造配子。牠們一起合作，成就了我們所看到的「僧帽水母」。這種類型的生物被稱為「管水母」 (Siphonophores)，牠們大多居住於深海中，因為構造脆弱的關係，我們很難收集到完整的樣本，對管水母的認識也比較少。僧帽水母可說是這群生物中，最有名且相對容易邂逅的傢伙了。

不過，大家對於僧帽水母的第一印象，通常不太好。原因在於牠的毒觸手具有神經毒素，誤傷民眾的事件時有所聞；有時候，僧帽水母還會被海浪拍打上岸。請同學們記得，擱淺的僧帽水母依然具有毒素，要是同學因為好奇而觸摸牠，仍會被螫傷而出現劇烈疼痛喔！（不認識的東西可別亂摸呀！）

萬一真的不幸被纏繞螫傷了該怎麼辦呢？首先，請避免直接用手移除，可以隔著毛巾或衣服抓取。接著，切勿以清水或酒精搓洗患部，那樣只會使傷口更嚴重，請聽從醫生的建議！

僧帽水母分布於大西洋、太平洋、印度洋和加勒比海等熱帶與亞熱帶的溫暖海域，這當中當然包含了台灣海域。諸如基隆和平島、綠島、台東杉原沙灘等地，就曾經有新聞報導牠們的出現。這種奇特的生物，其實距離我們很近呢。未來到海邊玩耍，不妨多認識海中的朋友們，同時不要隨意觸摸不認識的生物，這可是保護彼此的不二法門喔！