編譯／潘楠慕

世界各國致力消除貧窮，原本已見成效；據世界銀行統計，過去三十年來全球「極端貧窮」人口持續減少；然而，新冠疫情已讓這個趨勢逆轉，也讓聯合國倡導的二○三○年終結極端貧窮目標難。

依據世銀的定義，「極端貧窮」是指每人每天的生活費在一點九美元以下（約五十五元新台幣），或每年生活費在七百美元（約兩萬元新台幣）以下，目前全球極端貧窮人口約為七點三億人。

世銀的《二○二○年貧困與繁榮共享報告》（Poverty and Shared Prosperity 2020）指出，該機構原本預測，全球極端貧窮人口可在今年底降至約六點一億人，但新冠疫情爆發，導致全球陷入赤貧狀況的人數不減反增，今年增加約一點二億人，明年可能繼續增加。

世界銀行全球貧困與平等業務負責人桑切斯-巴拉摩（Carolina Sanchez-Paramo）表示：「這是我們這個世代經歷過最嚴重的挫折。」他指出，即使是十年前全球金融危機讓大部分地區陷入衰退時，極端貧窮人口的數量仍繼續下降，因為印度和中國大陸這兩個主要新興市場仍持續成長。

過去三十年來，全球許多最貧困民眾的生活水準持續改善。一九九○年時，光是東亞地區（以中國大陸為主）就有近十億人的生活符合「極端貧窮」定義，南亞（以印度為主）也有五億赤貧人口。

隨後，中國大陸和印度的經濟快速崛起，數億人擺脫貧困。與此同時，拉丁美洲的貧困人口也減少一半。儘管一九九八年亞洲金融風暴讓許多人陷入極端貧窮，但這種衝擊並未延續太久，隔年的數據便已改善。

然而，最新的數據顯示，新冠疫情的影響遠高於全球金融危機，也正讓一些新的族群陷入貧困；在疫情爆發前，極端貧窮者多數是居住在農村、教育程度低、年輕和務農者。但疫情正把貧困帶入都會地區，使受教育程度較高、從事非正規服務業、建築業和製造業的族群收入大減。

世銀指出，目前最令人擔憂的是撒哈拉以南非洲（Sub-Saharan Africa）地區；相較於世界其他國家，這個地區在消除極端貧窮方面的進展緩慢。在疫情爆發前，此區約有四點四億人處於赤貧狀態，經濟學家預估，疫情將讓此區今年極端貧窮人口增加四千萬，達及四點八億人。

世銀表示，聯合國倡議的永續發展目標之一是到二○三○年時消除極端貧窮；分析師原先認為，這個遠大的目標雖然略顯激進，但並非不可能實現。經濟學家指出，造成極端貧窮的兩大因素是地緣政治衝突、氣候變遷，如今疫情肆虐，已讓聯合國達成這項目標的希望渺茫。

世界銀行總裁馬爾帕斯（David Malpass）表示，新冠疫情、經濟蕭條將使貧窮問題加劇，各國須重新制定長期發展策略，包括促進可持續和包容性成長、投資人力資本、提高公共行政管理和服務品質，同時確保債務保持在可管控水準。

世銀表示，將提供補助和貸款協助貧窮國家度過新冠危機，也正致力應對緊急問題，例如糧食援助、數位連結以及公平獲得新冠肺炎診斷、治療和疫苗等。世銀並呼籲，新冠疫情讓全球出現歷史性的衰退，貧窮和弱勢族群首當其衝，各國必須共同努力，推動迅速、重大及實質性的政策，以挽救生命和生計，促進共享繁榮。

糧食系統受創 點亮飢餓瘟疫警訊

新冠疫情不僅是前所未見的全球公衛危機，也危及糧食安全；世界衛生組織（WHO）警告，疫情對經濟和社會造成毀滅性的衝擊，可能導致營養不良的人數在今年底由約六點九億人增加一點三億人，增至八點二億人。

世衛指出，全球三十三億勞動人口中，近一半因為疫情面臨失去生計的風險。對多數人而言，沒有收入等於沒有食物與營養品。低收入國家的糧食安全和營養所受威脅最嚴重，尤其是最邊緣化的人口，包括小農和原住民。

聯合國農糧組織（FAO）表示，疫情衝擊全球糧食系統，也暴露其脆弱性。許多國家採取封鎖措施遏制疫情擴散，也導致農牧業的勞動者無法進行市場活動，例如購買飼料、出售農牧產品，工人無法收割，國內和國際食品供應鏈也因此大亂。

聯合國世界糧食計畫署（WFP）主席畢斯利（David Beasley）以「飢餓瘟疫」形容疫情帶來的糧食危機，他並示警，目前每天有三十萬人位於瀕臨餓死邊緣，若第二波新冠疫情來襲，情況可能進一步惡化，較窮困、需要進口糧食的國家已面臨斷糧或糧食價格上漲危機。

以義大利食物銀行為例，該組織的主席布朗諾（Giovanni Bruno）表示，新冠疫情爆發後，向食物銀行申請接濟的數量已增加四成。

WFP表示，為了防止新冠疫情釀成人道和糧食危機，世界各國應匯集專業知識和經驗，協助其他國家採取應對措施，制定長期可持續策略，以應對農業食品領域面臨的挑戰，尤其是潛在的糧食安全和營養不良問題。

WHO與FAO也聲明表示，各國須審慎應對糧食安全的挑戰，以保障所有人的糧食安全和營養，並確保後疫情時代的「新常態」會更好。

塑膠類防疫護具

加劇生態危機

倫敦的拾荒者邁克勒姆表示，泰晤士河向來能反映現況；她說，一月時，河邊淤泥裡最常出現的是香檳酒瓶，夏天則有許多足球；自新冠疫情爆發以來，泰晤士河多了許多口罩和乳膠手套。

環保組織「海洋亞洲」（OceansAsia）負責人史托克斯則表示，香港離島索罟群島原本已有大量塑膠瓶、購物袋等廢棄物，如今更充斥廢棄口罩。

《經濟學人》報導指出，這些現象凸顯疫情已讓廢棄物汙染情況惡化。據統計，疫情爆發以來，美國一次性塑膠製品的消費量已增加三倍，尤其是口罩、護目鏡、塑膠手套等個人防護設備（PPE）。

《環境科學與技術》期刊雜誌的報告則稱，全球每月使用後丟棄的一次性口罩高達一千九百四十億個。口罩的主要材料是不織布、活性炭和塑膠，無法自然分解，若未妥善處理，將嚴重傷害生態。

不僅如此，封鎖措施要求民眾居家避疫，使電子商務蓬勃發展，也帶來大量廢棄物，尤其是塑膠材質的包裝；據統計，今年三月共有二十五億人在亞馬遜網站購物，人數比去年同期增加六成五。此外，疫情也讓餐飲外送服務快速成長，用於裝盛食物或飲料的器具，多數是塑膠製品。

這些情況讓環保團體憂心忡忡，非政府組織「國際固體廢棄物協會」（ISWA）指出，疫情導致塑膠廢棄物大增，這代表許多塑膠廢棄物將被送往垃圾掩埋場或被焚化。在貧窮國家，垃圾掩埋場通常只是露天垃圾場，塑膠廢料很容易進入自然環境；即使焚化，也會產生有毒廢氣，且會留下塑膠微粒，最終滲入海洋。

專家呼籲，為了對抗疫情，增加使用塑膠製造的物品在所難免，但使用和拋棄時的處理須更謹慎，以免遏阻了病毒，卻付出生態浩劫的慘痛代價。