文／吳鴻霖

硫磺谷是台北市最北端的北投景點之一，位於陽明山國家公園西南端。遊客於北投公園前面搭公車，在彌陀寺站下車，就是硫磺谷地熱景觀區的入口；或者新北投捷運站到硫磺谷僅兩公里，步行半小時也可抵達。

元順帝至正九年（一三四九），航海家汪大淵《島夷誌略》中記載台灣出產硫磺；十七世紀初，已有漢人與平埔族原住民交換硫磺等物；清康熙二十二年（一六八三），台灣正式納入清廷版圖。十四年後，郁永河（字滄浪）來北投採煉硫磺；光緒十二年（一八八六），劉銘傳奏請官辦採硫。隔年，清廷設立磺務總局，正式開採硫磺……民國七十年（一九八一），大磺嘴地區（硫磺谷和龍鳳谷），硫礦產業沒落走入歷史。

挖掘殆盡、岩石裸露的硫磺谷，現在是採硫遺址，也是鄉土教材。站在谷邊的觀景台，谷內有許多硫氣孔與火山碎屑岩，正前方是紗帽山頂，右側山上的泉源路，通往「郁永河採硫紀念碑」。每年三月的其中一個周五，北投國中會安排全校師生健行三個半小時到陽明山賞花；早上八點多陸續走出校門，綿延兩、三百公尺，沿途欣賞風景，經過普濟寺和北投文物館，來到少帥禪園門口，下坡路往硫磺谷，上坡路往龍鳳谷。北投國中師生走上坡門牌偶數的泉源路，這條能俯瞰硫磺谷全景的山路，我走過近二十遍。

龍鳳谷遊客服務站附近的「郁永河採硫紀念碑」，介於硫磺谷和龍鳳谷之間的路旁，因郁永河曾招募工人和原住民在這兩個山谷採挖硫礦。此碑立於民國七十四年（一九八五）六月，碑文簡介其事蹟：當年五月初，北投原住民以獨木舟（莽葛）相繼載硫土到郁永河居住的茅屋附近，滄浪（即郁永河）用七尺布換一大筐硫土，好奇詢問硫土的產地，原住民指著茅屋後面的山麓。翌日，他和友人、隨從搭獨木舟溯「磺港溪」航行至現在的八仙里，呼喊內北投社的平埔族人來當嚮導，唭哩岸捷運站西南方和奇岩派出所前兩條無名的小溪，皆履而涉，又渡過溪水甚熱的北投溪，再走到硫磺谷探察採硫的情形與山上的景物。

郁永河一行人使用二十間極為簡陋的茅屋，依山面對著基隆河水漲成的大湖，其中兩間擺放大鐵鍋提煉硫磺。工匠先在鍋中煮十幾斤的油，慢慢放入槌細的乾硫土，由兩人拿竹竿來回攪拌，使硫自土中分離，再倒入容器中凝固成硫磺塊。歷經颱風和洪水等侵襲，最後，郁永河從淡水搭船回福州。倒數第二行的碑文記載：「十月初返閩復命，鬚眉斑白矣。」由此推算，當時他應該有一定的年紀了。

硫磺谷左側有觀景步道、磺港溪和門牌單數的泉源路，沿著步道走向磺港溪，仍可見「白氣縷縷」、「沸珠噴濺」等，只是硫磺味比二十幾年前淡。郁永河《裨海紀遊》：「左旁一溪，聲如倒峽，即沸泉所出源也。」左旁一溪指源自大屯山區涓涓的磺港溪，現在清涼的溪水往山下流動的聲音仍大，流經彌陀寺前面險降原始的山谷和新北投捷運站西側等地，在北投居住五個月的郁永河，誤以為它是新北投捷運站東側北投溪溫泉的源頭。雖然新課綱高中職國文課本已刪去《裨海紀遊》之〈北投硫穴記〉這一課，但硫磺谷至今仍是觀賞「後火山」活動最佳的教材之一。

白磺泉又稱「牛奶湯」，據說能紓緩關節炎、神經痛及止癢。硫磺谷景區、停車場和泡腳池都免費，路過北投或前往陽明山，別忘了來此地欣賞火山遺跡，感受一下白磺溫泉！