文／王錫璋（前國圖編審）

書籍是傳承人類文明的最大媒介，特別是有些文學作品也反映了歷史發展，將這些片斷串連起來，就是一部大歷史的縮影。而書籍主要是由作家創造出來的，他們的生活經驗和觀點，往往就將那時代的歷史現象，透過文字報導出來了。

因之，了解每個大時代著名經典創作或作家生平、理念，也可知道當時的歷史發展源流。在西方，一些圖書館學家或文史學者常會編輯一些所謂書單，不僅呈現書目，也介紹作者思想和作品影響。英國羅福堡大學的英語文講師奧立佛．泰爾（Oliver Tearle）向來倡導以有趣的故事介紹書籍，可以引發讀者興趣，增進了解作家、書籍與時代的關連，他自豪創作了一個新字「書香」（bibliosmia）來形容古籍舊書的氣味，但中文「書香」一詞當然不僅指古書。

介紹作家神祕故事

奧立佛．泰爾的近作《愛書人的神奇旅行》就是在軼趣橫生的書香味中，讓人串連到整個西方文明的發展痕跡。但這本貫穿古今歐美的書，並非文明史，也非書單式的經典好書與作者的介紹，而是巧妙將兩者串連起來，並以奇特有趣的軼聞，告訴你許多作家或書籍的神祕小故事，書籍原名是「The Secret Library」，讓你彷彿進入一座祕密圖書館，探索一些過去你所未知的書與人。

書中目錄大致按古典、中世紀、文藝復興、啟蒙時期、浪漫主義時期、維多利亞、近代的美洲和歐陸時期等年代區分篇章，各章節每個條目都會和前一項有連繫，有時兩本書的介紹，也會有明顯的連結，使你了解書籍的思想或文明進展，是有累積性和相互影響的，這是作者寫這本書的費心之處。

這本書帶你認識許多書籍的故事，當然作者的逸聞或當時的歷史背景也就連帶讓你知曉了。你知道嗎，希臘會何產生那麼多經典的悲喜劇？當時人們觀看戲劇，是像今天到足球場看世界盃，有那麼大的場地和觀眾熱情的。

又莎士比亞寫的《哈姆雷特》之前，其實也早有相同劇本在演出了，莎翁可能不是原創的作者呢。而20世紀末網路流行後才有的「email」這個字，竟然在1594年一位英國的劇作家出版的一本《暗夜驚魂》的書中就用過了，雖然不是現今之意義，但也令人驚奇。

由古代讀至現代

由於是認識書籍的時空之旅，本書透露出許多「第一」的書之故事，如第一本以英文寫的科學書、第一部用英文寫的廚藝書、第一本由女性寫的英文書、第一部印刷出版的英文十四行詩、有史以來第一部探討圖書館經營的書、第一部收集各種知識的百科全書等等，這些成就的開始，背後也都有作家創作的故事的。

當然，各種類型書的產生，和文明發展也有關係，如鐵路發明時，許多人開始在火車上閱讀了，作家們也創作了許多適合在車上讀的小說。第一座鐵路書亭是1848年由英國的W.H.Smith圖書公司於尤斯頓火車站設立……

類似許多書和作者的傳奇軼事，就在作者以時空旅行的方式，帶領讀者由古代至現代，去探索、挖掘，每章節事項，雖像細瑣碎事，卻又層層關連，接串起來，就是人類文明史的一個大環節了。