編譯韋士塔

氣候變遷使全球各地的森林大火更頻繁發生，包括澳洲、美國加州；為了應對日益惡化的狀況，消防人員正尋求新技術以提高撲救效率，一些消防部門已開始在培訓過程中採用虛擬實境（VR）技術。

澳洲FLAIM Systems公司推出一套VR培訓模擬器，學員只要戴上耳機、頭戴式裝置和訓練用的防護服裝，就能「進入」模擬的火災現場接受訓練。該公司由澳洲迪肯大學（Deakin University）副教授穆林斯（James Mullins）在2017年創立，目前已把這套模擬裝置推廣至16個國家地區，包括澳洲、英國、荷蘭、比利時和美國等。

穆林斯指出，搭載VR技術的裝置，能夠以軟體模擬房屋火災、飛機失火或森林大火等場景，並創造虛擬的煙霧、火焰、水、滅火泡沫等效果，還能模擬高溫環境。他說：「在真實世界模擬火災現場並進行訓練並不容易，會有一定的傷亡風險；VR系統可讓學員在極為逼真的環境中訓練，讓他們有犯錯的空間和改正的機會。」

穆林斯並表示：「這套裝置能讓受訓者在一段時間內感受周遭溫度升高至攝氏100度的體驗，也能複製消防水槍的後座力，並監測受訓者的心跳和呼吸頻率。」

FLAIM Systems去年被澳洲資訊產業協會（AIIA）評選為年度新創企業，該協會是澳洲科技產業的代表性機構。澳洲國家消防局（CFA）已對這套培訓系統進行測試，雖然尚未批准廣泛使用，但CFA的副局長佩特森（Greg Paterson）表示，在培訓資源較短缺的偏遠地區，此系統可能很有價值。

佩特森表示，這套系統對於撲救森林大火的訓練可能特別有用，能模擬森林大火的環境，讓消防人員能夠在安全的環境中，體驗實際的凶險狀況。

其他地區的研究人員，也正在嘗試把VR技術導入消防人員培訓作業；加州的寇桑門斯（Cosumnes）消防局與RiVR和Pico Interactive公司合作，使用VR技術提供逼真的火災場景，訓練新進消防員。受訓的消防員表示，VR訓練非常真實，讓他們獲得更完善的操作練習和心理準備，提升救災效率與安全。

寇桑門斯消防局指出，這套系統提供多種真實火警場景的沉浸式視覺體驗，協助消防員在實際參與任務前，了解可能導致嚴重傷亡的狀況，減少受傷風險。

消防隊長萊德（Julie Rider）表示：「VR系統的場景栩栩如生，能讓消防員親身體驗火場溝通，以及在有限的視野中面對火災時可能遇到的挑戰。」

採用VR技術，還能兼顧環保，降低培訓作業對環境的衝擊。傳統培訓過程中，必須製造許多火焰、濃煙，許多汙染物會在燃燒物質時釋放到大氣中，影響空氣品質。此外，救火練習作業也會消耗大量用水；若以虛擬形式進行，便不會有這些問題。

此外，撲救火災和訓練時使用的泡沫是有毒化學物質，不僅會汙染土地和水源，也可能影響消防員的健康；使用VR訓練系統，不僅能減少不必要的汙染，且顧及打火英雄的健康。