文／王麗娟

蘋婆果殼外部是鮮豔的朱紅色，果實分成四、五個分果，成熟後果皮裂開，內藏著種子，種子深褐色，帶有光澤，外型就像鳳眼，因此又有「鳳眼果」的雅稱。

台灣早期社會，物資條件缺乏，種一顆蘋婆，便可嘉惠左鄰右舍。烤著吃，香氣十足，口感有如栗子、菱角，是鄉下小孩最天然的零食。蒸煮，甘甜清爽像地瓜般的鬆軟，風味獨特。也可先蒸熟，外殼易除，再煮成甜湯。腦筋動得快，用蘋婆取代栗子包進粽子裡，更是省錢美味的方式。

將蘋婆放入水中清洗，未成熟或空心的會浮起來，先一 一挑除，蘋婆的黏液會產生泡沫，須細心的搓揉到沒有泡沫才可以，為了養生，什麼都不加，放入電鍋蒸熟，黑色的外種皮會產生裂縫，沿著裂縫可以輕鬆的剝除硬殼，比剝栗子還輕鬆，再剝除一層半透明狀淡褐色的種皮，內層的種仁呈現蛋黃般的柔美。蘋婆果又稱九層皮，吃一顆，著實要費點力氣。

剝好的蘋婆外殼全都笑開懷，非常美麗。