編譯／廖玉玲

光學雷達（Lidar）是自動駕駛車輛不可少的探測設備，相當於無人車的「眼睛」。除了特斯拉的自駕系統外，目前多數車廠都依賴這種偵測系統。問題是現在光達市場仍處於「蠻荒時期」，雖然一片欣欣向榮卻也存在許多問題，尚未開發出可靠且可負擔的技術。

加速推出自駕車的壓力，已讓許多相關業者押注重金在這種科技上。通用、福特和BMW等大車廠未來2年推出的新車款，預料都將使用Velodyne和Innoviz等產業新秀的光達感測器。

根據路透的資料，過去3年來，已有超過10億美元資金投入約50家研發光達的新創，然而，不論是車廠或大型供應商，目前都還沒有推出一個業界標準，以便能量產這些感測器，降低成本。而初期的投資回報目前看來也不盡理想。市研機構IHS Markit推估，到2025年左右，車用光達僅能帶來25億美元營收。

光達新創Luminar執行長兼共同創辦人羅素（Austin Russell）表示，資金可以克服一些問題，但在快速開發、封裝和運用最新光達技術的方面，「你無法克服物理學的問題」，「這是讓產業遲遲無法往前進的根本障礙」。

路透訪問20多家新創、車廠、供應商、投資研究機構後發現，各界對光達的想法很多，但共識少之又少。

日本汽車大廠豐田已和Blackmore和Luminar等多家光達新創合作，但豐田研究所（TRI）自駕部門資深副總尤斯提斯表示，豐田仍持續評估其他新的感測技術，「我們希望見到一個生態系統出現，有多元的技術供我們評估、了解各種技術的優劣。市場有些競爭也是好事」。

光達市場經過幾年的洗牌，最終應該會整併為5、6家主要廠商，一如雷達感測器市場的發展，但業界主管和研究人員預估，可能要到2025年甚至到2030年都還不會見到上述光景。IHS資深分析師卡爾森形容，這像是一條很漫長的跑道。

但如此一來卻隱含一個很大的風險，現在花大錢投資開發出的這些技術，到2025年之後可能就已顯得過時。自動交通工具軟體公司Renovo執行長海瑟表示，如果車輛生產線過度投入一項技術，可能會處於劣勢，因為更先進、更便宜的系統隨時可能出現。

就連「光達」一詞似乎都尚未取得所有專家的認同，更別提「光達」是否真是自駕車的必要配備，都還有爭辯的空間。最知名的例子當屬美國電動車大廠特斯拉，該公司執行長馬斯克堅持，自家所謂「自動駕駛（Autopilot）」系統並不需要光達，靠雷達、相機和軟體即可。