執筆人：于國華(文化工作者）

心理學者、政大名譽教授吳靜吉出版自傳，書名《因緣際會擺渡人》。以「擺渡人」自況，是吳靜吉對於自己八十年歲月的謙虛回顧。峰迴路轉的精采篇章中，退讓、自嘲、給予，他圓融的處事態度最令人動容。

吳靜吉追憶自己人生，從一回真實的擺渡開始。九十多年前，婦人連夜帶著八歲女兒逃跑，避免女孩被賣到酒家。一位擺渡人送母女過河，在宜蘭縣的「三敆水」上岸；那是冬山河、宜蘭河和蘭陽溪匯流之處，河闊水深，擺渡是唯一的交通。這趟擺渡，隔絕了女孩過去的不幸，開啟她將來的人生：成為吳家童養媳。十多年後，女孩嫁給吳家長子，為大家族生下長孫吳靜吉。

做為長孫，年紀和小叔叔、小姑姑相近，身分卻低一輩；加上母親是童養媳，幼小吳靜吉的身分很尷尬，遇事不論對錯，總是首先被罰。為了大家族的生活和諧，他必須退讓；這些無奈又委屈的退讓場面，讓吳靜吉學會「換位思考」，從不同的立場理解當下情勢，再選擇如何反應。這種生活訓練讓他懂得察言觀色，埋下日後研究心理學的種子。

人難免好強爭勝，這種心理的期待或焦慮，與退讓形成衝突。面對退讓帶來的委屈，吳靜吉又學會用自嘲，化解外在和內在的衝突。自嘲衍生成為笑話，甚至用上了角色模仿與喜劇扮演，這些日後都成為他教學、處事的獨特風格。

接觸過吳靜吉的人，無論在課堂或會議，一定對他的幽默印象深刻。許多的對峙或冷場，經由他風趣化解，瀰漫的冰雪甚至煙硝，都當即散去。他用的方法就是講笑話，而且一定將戲謔嘲笑的矛頭，最後對向自己。

其實，退讓、自嘲，好像雙節棍兩端。書中許多故事，看似示弱、卻是求全成事的勇者。圓融的人際關係為他帶來許多機會，這也讓他能夠「給予」。他從不吝於助人，甚至借力使力，以有限資源促成更多人與事。

書中許多案例，經由他促成資源重新整合，轉介給合適對象。吳靜吉曾經擔任學術交流基金會執行長，這個並不被社會熟識的單位，卻是中美學術和教育交流的橋梁。他在台美斷交前的風雨飄搖中接任，取得雙方政府信任，爭取資源持續將台灣學者、藝術家，送往國外深造學習。書中〈學術交流祕辛〉一章，大環境的變動，處處危機；他像一位沉著的擺渡人，估量著氣候水文變化，設法將渡客平安送達彼岸。

真實世界的擺渡人，通常微不足道，在浩瀚的史冊，留不下姓名事蹟。古往今來多少豪傑，曾經為水所困、又在順利渡過橫阻之後，得以開展大業？儘管如此，關鍵時刻的擺渡者，一如船過而無痕的水面；這一渡之緣，卻是歷史改寫的關鍵。

《因緣際會擺渡人》不是一本功勳紀錄，所有大事都輕描淡寫。吳靜吉自許做為「無圍牆教育者」，希望讀者會心的，至少就有這「退讓、自嘲、給予」的圓融人生三招。他現身說法，諄諄善誘，期望將讀者擺渡到生命橫阻的對岸，從此開創人生新局。