對於初學佛的人，師長都鼓勵他要發菩提心。所謂「菩提心」，就是「上求佛道，下化眾生」；不論上求佛道或下化眾生，總有做不完的度眾事業。但這世間是一個聖凡相融的地方，稍不檢點心念，一念之差，修行、作務、信仰都可能會走了樣，為此我為佛光人定出「非佛不作」的信念與方向。

何謂「非佛不作」？如古德有「不拜佛，不妄行一步；不看經，不隨便點燈」的戒慎行誼；又如百丈懷海禪師「一日不作，一日不食」的農禪生活，這就是把「非佛不作」的信念具體表現在生活中。

但現代化的人間佛教，要如何做到「非佛不作」的信念呢？我認為佛教除了要「人間化」、「事業化」以外，更重要的是「佛教化」，不能「世俗化」。例如：開辦學校推廣教育，不能以圖利為本；創辦醫院救人一命，不能金錢至上；可以開設素食餐廳、創設果園農場，但不能唯利是圖。能夠光大佛法的文教、慈善等福利事業，應當鼓勵發心者有所作為；但要把握住「非佛不作」的本意，不被世間的利益、名位汙染了。

初到台灣時，看到佛教的衰微，為了振興佛教，我受邀到宜蘭弘法，並且成立佛教歌詠隊，組織青年團、弘法隊、兒童班，創設文藝補習班……，一步一步帶動青年走入佛門，共同弘揚人間佛教。雖然這許多的創新，在當時飽受保守的佛教界批評，甚至視我為洪水猛獸；但我只想到這些都是「非佛不作」的弘法方式，能為佛教盡一點心力，讓佛教更能適應當代社會，也就不計個人的榮辱，勇往直前了。

後來佛光山在各地別分院，也都相繼設有文物流通處、滴水坊等；但這都是為了讓佛教徒或社會人士，方便購買各類佛教書籍、佛像法物等，藉此帶動佛教文物的流通。其他再如創辦人間衛視、人間福報、佛光書局……等，都不是以營利為目的，而是為了讓佛教文化得到弘揚，並藉由文化的傳播，起到淨化社會的作用。

總之，寺院的流通文化、書籍，和一般社會上的生意買賣不同，並不以營利為目的，我們所賺的是佛法、人緣，所謂「非佛不作」的經營方式，是不會販售一些與佛教無關的物品。

此外，人間佛教也經常舉辦各種活動，作為接引信徒的方便，同時也是在實踐佛法。例如：佛光山舉辦國際水果節，表面上看起來是幫農民賣水果，但實際上，這是佛教慈悲、智慧、利他、服務的精神表現，是佛教無我、無求的奉獻，也是佛光山「非佛不作，唯法所依，集體創作，制度領導」的宗門思想之實踐。透過此活動，讓農民乃至社會大眾深受感動，繼而對佛教生起信仰，這就是「非佛不作」的信念。

「非佛不作」是我訂定佛光人走入人間傳播佛法時，應該遵循的「中心思想」，佛光人唯有持守「非佛不作」的原則，才能時時規範前進的腳步。換言之，我們為化導世間，在五欲六塵中作佛事，必須保持宗教的超越性、神聖性，有無私無我的言行，才能為世人所敬仰，並生起追隨我們的信心。所以，「非佛不作」是未來佛教行事的方針。