文／顧德莎（自由作家）

圖／洪玉芬攝影

關於非洲旅行的想像，是飛行，有雲與氣流；是行走，有駝鈴和沙漠。是《英倫情人》裡面風吹黃沙形成如女性胴體般曲線的沙漠；是三毛筆下活潑的異域生活。玉芬說她的生意在非洲，我聽聞沙漠生活艱困，但是商旅應該可以輕鬆一點，我想。

她寫〈皇宮柔囚記〉，沙漠之都「卡城」富豪家的氣派豪華，〈一襲紗麗〉客戶家的客廳美麗的地毯，美麗的窗帘，美麗的妻子，寫〈相遇海德拉巴〉的夜宴，有銀壺滴著水珠，玻璃皿盛裝著紫色蘭花，如繪本的menu。啊！充滿異國風情的商旅，多令人嚮往。

當我抱怨颱風過後缺水洗澡，玉芬傳了一張照片給我，那是她在非洲旅館，水龍頭流出黃色的泥巴水的照片。我的腦袋被敲了一記，啞口無言。

「粗礪的土地，長繭的手掌，握把鋤頭，挖啊挖，翻開溼潤的土壤，撒下一把種子，也撒下了希望。」這是洪玉芬在《雜貨商的兒女》開頭寫下的一段話，看似平常，讀完才知道多麼不平常。她的鋤頭是耙在一塊黑色的硬土上，要飛行幾萬公里，要跋山涉水，要面對惡劣的天氣和奇異的食物，要克服語言的障礙，要應付商場上的奇巧機關，還能時時不忘心愛的書寫，玉芬是一個奇女子。

在每個機場等候轉機的時候，拿出紙筆，匆匆寫下幾段文字，匆匆地，因為心底還裝幾件事：維修設備的零件到了嗎？那筆還沒有收回帳款的工廠上軌道了嗎？那個前年裝了設備的年輕人，是否已經因為順利運轉而改善了生活……這些都不是金錢的計較，是對人的關心。

書中〈三伯未曾遠離〉是她對近親的思念，背後更動人的是台灣中小企業的硬頸精神，我幾乎看到她用盡力氣協助黑手「三伯」拿下海外訂單的認真和努力，同樣經歷過台灣經濟從盛而衰的年代，我心中的波動恐怕只有同一個年代的人才懂得。

〈猶如孤舟飄洋〉寫台商費盡力氣金錢而不能展出產品的挫折，她用文字記下不捨的心情，那是對人自然流露的關心，商場並非無情地，玉芬是有情人。

我讀到她文字裡的溫度，是在日理萬機之餘仍奮力發散的溫暖，那是不容易的，我知道，當我被日常的黃沙掩蓋時，只希望自己進入冬眠，冰冷可以減少損耗，讓自己等到下一次春陽。

但是玉芬用文字溫暖自己，然後，再把這些文字編成一條暖烘烘的圍巾，披在讀者身上。生活的擔子一頭是責任，另一頭可以放一壺酒、一束花。她讓自己這樣走在黑色的大地。

她一邊寫富者生活的七彩琉璃光，一邊時時把目光轉向街頭賣零食的攤販、理髮師，因為一塊蛋糕開心一整天的工人。她關心一起工作的台灣夥伴，心心念念希望工作順利，讓單親爸爸如期回台照顧女兒。她禱告：「……讓機器皆無問題運轉成功，他能順利回家，如果有什麼需要由我來承擔吧……」就這樣，我的心又被敲了一下。

玉芬心裡沒有階級，卻努力用眼睛觀察「階級」，提醒自己，這世界還有破口漏洞，還有人需要伸手幫忙。所以，這本非洲商旅的書出版時，她把版稅捐出去幫助非洲的學童就學，好像她從非洲的花園借了花，最終仍要把花香傳回去。

寫作應該是上天回報她的俠骨柔情吧，好友，繼續寫，不要停。