文／王錫璋（前國家圖書館編審）

筆者和鄭如晴女士從沒見過面，只在三十幾年前，她從德國歸國後，曾一度擔任《國語日報》家庭版主編時，有過稿件來往問安而已。後來才知她到台東念了兒童文學博士班，近年成為著名的飲食、散文作家。

這兩、三年她在報刊發表一系列與食物有關的故事，現在已彙集成《往日食光》一書，當初分篇在報上閱讀時，還不太有感覺，如今合而成書閱讀，才發現其實是一本以食物和味道為本的敘事，融合了她家族生命的書寫，她藉由食物或某道料理，透露出50、60年代的家族人、事、物和舊日社會的某種生活基調，也讓讀者隱隱讀出鄭如晴女士自己如傳記般的故事，並與她一起感受生命的悲和喜。

度過不同的飲食時光

這本書以「食物」為核心、以「記憶」與「成長」為主題的散文集，共30篇文章，每篇從一道料理或一種吃食出發，鑲嵌作者童年、少女與為人妻、母親期間的體驗與情感。其中，童年時期的篇幅較多，她又分為台南「廟口時期」、高雄「永清浴室時期」，以及台中「安由戲院」時期，顯示短短12年的童年，她因母親病逝，父親因政治因素長年出走、居住日本，她輾轉住過舅婆、外婆、繼母家裡，也因在不同家庭度過不同豐盛或貧瘠的飲食時光。

童年書寫以舅婆或外婆的家庭料理或台灣各地小吃為主，佐以作者的記憶、與家庭的關係、成長中的異動、時代的變遷。這些料理不只是味覺，也能喚起50、60年代當時台灣生活環境、人際情感的關係。

記錄即將消失人事物

作者不似其他美食作家細緻描寫料理的食材、作法或美味，反而寫當時旁邊的庶民為多，如擔屎伯或鄰居的精神病患，以及在安由戲院前賣大麵羹攤販，蹲在角落幫忙爸爸清洗碗盤的小孩等等，這些在現在社會都少見了。

這些舊時光的食物與人情難得地被記錄下來，它們是地方生活文化的細胞，是記憶的載體。讀這本書，不只是懷舊，更是對那些即將消失或已經消失之物的致敬。對於喜歡散文、懷舊、文化記憶，或是對「家」與「成長」有感的人，這本書值得細細品讀。