文／杜晴惠

自二○一三年出版《改變歷史的50種動物》、二○一四年《改變歷史的50種植物》、《改變歷史的50種礦物》受到讀者的喜愛，積木出版社日前又出版《改變歷史的50種食物》一書。這套結構完整、敘事簡單、圖文並茂的書籍，以各種在生活中習以為常、在歷史上卻扮演關鍵角色的動植物與事物為主軸，形塑人類生活、歷史與文化。

《改變歷史的50種食物》一書探討的是人們賴以生存的「食物」，作者比爾．普萊斯（Bill Price）寫道：「食物可以把人們連結在一塊兒，偶爾也會造成人們分裂……不同文化中填飽肚子的方式可能差異極大，但食物的本質並沒有多少區別。」

在五十種食物中，平凡的馬鈴薯卻名列其中，由於它的塊莖營養完整豐富，單靠它就能讓人活下去，因此，從祕魯印加帝國的崛起，到歐洲十七到十八世紀的戰亂，以及十九世紀中葉愛爾蘭的大饑荒都是靠馬鈴薯挺過。

歷史學家甚至認為，西元一六一八年到一六四八年新教徒與天主教徒之間的三十年戰爭，是馬鈴薯被全歐洲廣泛接受的最後一場大型戰爭。饑荒與瘟疫常隨著戰爭而來，讓社會法治與秩序崩壞，但當時人口數量卻沒有明顯減少，他們認為這可歸功於馬鈴薯耕種的快速普及。

作者在書中也提醒，如果「我們吃什麼，就會成為什麼」這句話真實無誤，那麼也等於「我們吃了什麼，就成為什麼樣的人」。