文／陳玫靜

作為一名讀者，在翻開《早安，鄰居》之前，就已經被它的封面抓住了目光。視線不由自主地停在書封中央那個醒目的大圓點上，接著才注意到四周一隻隻伸出來的手。手上拿著的是盤子嗎？細看才發現，原來那大片紅色格紋其實是一張桌布。封面早已悄悄暗示，故事與「食物」有關。只是，那些伸出來的手並不是人類的手。

《早安，鄰居》的封面，成功運用圖像線索，一步步引導讀者靠近故事核心，不只吸引目光，也召喚想像。

「我」慢慢變成「我們」

故事從平凡的早晨開始。一隻老鼠醒來，想吃歐姆蛋當早餐，卻發現自己沒有雞蛋。於是，他向鄰居黑鳥借蛋。黑鳥沒有蛋，但可以提供麵粉，做蛋糕也不錯。於是，他們一起去問下一位鄰居，睡鼠。睡鼠也沒有蛋，但願意拿出奶油……　

就這樣，一個簡單的「我想吃歐姆蛋」，逐漸演變成愈來愈多鄰居加入的行列。材料一樣樣增加，動物一隻隻登場，事情也不再只是老鼠自己的需求。

讀到這裡，敏銳的讀者或許會感到一絲熟悉感。因為作者運用了繪本中常見的「反覆性敘事節奏」，像音樂一樣重複、堆疊情節，讓讀者在一再出現的對話與畫面中，察覺微小卻關鍵的變化。這種節奏，既帶來閱讀的安全感，也悄悄鋪陳故事的方向。經典繪本《石頭湯》便是使用這種敘事結構，募集食物的過程，也是從無到有。

《早安，鄰居》的作者大衛．卡利是創作經驗豐富、出生於瑞士的義大利繪本作家。他選擇這樣的敘事方式，並非只是為了可預期的閱讀樂趣，而是在描繪一種「社群如何形成」的過程：從一個人的渴望出發，透過一次次敲門與回應，「我」慢慢變成了「我們」。

真正讓故事留下重量的，是結尾那個看似簡單，卻令人心頭一緊的轉折——蛋糕該切成幾塊？當老鼠發現，自己因為什麼都沒能提供，而一塊蛋糕也分不到時，他傷心地離開了。這一刻，也讓讀者不得不暫停，那些熱心參與的鄰居，真的覺得這個決定理所當然嗎？

回頭再看封面，答案早已藏在其中，共有八個盤子，老鼠是第九位。這樣的安排，迫使大人與孩子一起思考：「公平」是什麼？「付出」是否只有一種形式？如果你是故事裡的一員，你會做出同樣的決定嗎？

分享並非理所當然

大衛．卡利將自己的信念，留在最後才揭示出來。許多結果的產出，其實都來自於「想法」。建立社群的第一步，是承認彼此的需求；而向他人求助，本身也是一種力量。社群的價值，不在於每個人都能拿出等量的資源，而在於是否願意看見彼此的付出與不足，並為它留一個位置。這個轉折，讓《早安，鄰居》從一個「分享食物故事」，轉化為關係與價值的提問。

繪者瑪麗亞．迪克，是來自波蘭的知名插畫家，她擅長以自然世界為背景，運用不透明水彩與平面化構圖，營造出色彩繽紛卻令人感到安定的畫面。書中動物的比例並不寫實，有的巨大、有的只露出一部分，有時甚至違反現實邏輯，卻正好貼近孩子的觀看方式。

閱讀時，孩子不只可以跟著故事找一找「誰提供了什麼材料」，也能進一步觀察：為什麼有些動物畫得特別大？為什麼有些角色只出現在畫面邊緣？哪些地方「怪怪的」，卻又說不上來？這些，都是通往圖像閱讀與美感經驗的入口。

談到「鄰居」，你會想到什麼呢？在現代都市裡，我們往往住得很近，卻彼此陌生。生活節奏快速，背景各異，就像故事裡那些作息不同的動物，有人白天睡覺，有人一早就醒來。也許正因如此，《早安，鄰居》才顯得格外貼近現實。在差異與距離之中，我們是否仍願意敲開彼此的門？是否有勇氣打破孤獨，建立連結？這本書溫柔地提醒我們，合作與分享，並非理所當然，而是需要被反覆練習的選擇。