文／郭詠澧

樂山大佛又名「凌雲大佛」，位於四川樂山市，背倚凌雲山，面臨岷江、青衣江和大渡河三江交匯處，是唐代摩崖造像藝術的精品，也是世界上最大、最高的石刻彌勒佛坐像；古有「上朝峨眉，下朝凌雲」之說，更有「山是一尊佛，佛是一座山」的盛譽。

樂山大佛之建造，始於凌雲寺住持海通禪師。古時樂山位於三江匯流處，水勢凶猛，舟楫至此往往覆沒，每至夏汛，江水直搗山壁，常常造成船毀人亡的悲劇。海通禪師目睹此景，心生慈悲，為減緩水勢永鎮風濤，發願普度眾生，不辭辛苦籌集人力、財力建造大佛，並於唐代開元初年（七一三）著手開鑿。

為求保護善款，海通禪師拒絕官員索賄，掘目捧盤獻睛，震懾貪官，護佛決心令人感佩；惜大佛建到肩部雛形時，即因積勞成疾圓寂。弟子為完成海通遺志，在兩任劍南西川節度使章仇兼瓊及韋皋無私捐贈俸祿下，繼續籌建。

由於工程浩大，唐玄宗也曾下令詔賜「麻鹽之稅」專款建佛，使工程持續進展；經過三代工匠努力，跨越玄宗、肅宗、代宗、德宗四朝，終於貞元十九年（八○三）完工，歷時九十年。

樂山大佛依山臨江開鑿，坐東向西；正襟危坐、雙手撫膝的佛像與山齊高，足踏大江，造型莊嚴、神情肅穆，體態勻稱、線條流暢，其恢宏氣勢正體現了盛唐文化的宏大氣派。大佛通高七十一公尺，頭高十四‧七公尺，頭寬十公尺，耳長七公尺，從膝蓋到腳背長二十八公尺，腳背寬八‧五公尺，雙足腳面有圍坐百人記錄。大佛頭上共有螺髻一千零五十一個，由石塊逐個鑲嵌而成，做工細緻，遠看與頭部渾然一體。

在大佛左右兩側沿江崖壁上，有兩尊身高超過十六公尺，手持戈戟、身著戰袍的護法天王像，還有唐代石刻造像九十餘龕，形成了難能可貴的佛教石刻藝術群。大佛右側有一條沿著崖壁開鑿、曲折陡峭的九曲古棧道，是唐代開鑿大佛時留下的施工和禮佛山道。除了乘坐遊船從江上仰看大佛全貌，也可以從岸上沿著九曲棧道，近距離地自不同高度、角度觀賞大佛。

樂山大佛開鑿於質地疏鬆、易風化的紅砂岩上，歷經千年風雨，依然屹立，保持著盛唐風貌，除了歷代的維護，還得益於巧妙的排水通風除溼系統。

大佛髮髻在第四、九和十八層建有排水溝；兩耳背後有洞穴左右相通，亦具有排水功能；肩與胸部背後，分別設置攔截及引導山體滲水的排水廊道，有效防止地下水對佛像本體的侵蝕；袈裟紋理也藏有隱蔽的排水溝槽，讓雨水可迅速排出。此外，兩耳和肩膀背後均鑿有通風洞穴，減少水漬積聚損壞內部結構。

唐代工匠建造樂山大佛時，除了展現精湛的技藝外，對自然環境穩定性和耐久性的深刻理解及巧妙運用，體現了古代工匠的智慧與科學精神。

樂山大佛不僅是佛教文化的象徵時，也是中國古代治水安瀾的創舉，一九九六年作為文化與自然雙重遺產，被聯合國教科文機構列入世界遺產名錄。其人文精粹和自然風貌的結合，可謂世界文化史上的奇蹟。