文／廖淑儀

綠色的叢林，綠色的沼澤，唯有一隻紅色的鱷魚。牠在做什麼？發生什麼事。抱著好奇心，我們隨著上下翻頁的獨特設計，追隨鱷魚的身影，直走到故事盡頭。來自墨西哥的作者阿蘇爾‧羅培茲（Azul López）運用對比的顏色，與翻轉傳統的頁面設計，顛覆了我們的閱讀觀感，也創造出一位萌樣十足的動物明星——鱷魚克洛克。她輕鬆幽默的筆觸，讓人從頭笑到尾，也讓閱讀成為一件充滿驚喜的事。

鱷魚克洛克是一隻普通的鱷魚，覓食時不小心掉到一個坑洞。乾乾的坑洞不像在水裡能夠自由來去，想盡了方法卻爬不出去。蛇、小鳥和猴子熱心地提供解困的方法，但那些方法全都只適合牠們自己。克洛克最後只能一直哭、一直哭……直到牠被自己真誠的眼淚所救，成功爬出坑洞。

激起同理多重情感

這本書最引人注目的，是獨特的上下翻頁設計，主宰了整個故事的場景與走向。上頁描繪的是許多動植物生活的叢林，以一棵大樹為中心延展開來；下頁則是克洛克被困住的坑洞。鱷魚「巨大」的體型加上鮮紅的顏色，與叢林裡的那些黃橘色的「小」動物相比，讀者自然而然會聚焦在坑洞這個主舞台。

在故事主軸裡，我們關心克洛克的處境，和牠一起驚呼，也陪牠經歷無助的掙扎，看牠在嘗試各種方法後仍然失敗，最後忍不住替牠叫屈，陪著一起哭泣。我甚至能想像自己從這裡垂下一條紅繩，把牠拉出來……這樣的時空設計撩動著人們的視線和情緒，讓我們不自覺地跟著克洛克經歷故事種種，直到讀完，才發現自己已經深陷其中。

作者阿蘇爾‧羅培茲從根本上顛覆了我們的感知方式。坑洞和叢林的對比，引導我們看見鱷魚的仰望與動物們的俯瞰，從而激起無助、無辜和同理的多重情感。而那些突如其來的驚異和驚喜情節，更是藉由上下翻頁的垂直視野而飽滿呈現。最後鱷魚克洛克真誠而自然的表現，更進一步翻轉了西方諺語裡「鱷魚的眼淚」——表面和善、內裡殘酷的虛偽象徵。

見證萬物變化奇蹟

然而，作為童書，《掉進坑裡的鱷魚克洛克》的出色之處不僅來自主要情節而已。考量到孩子對微小事物的敏感與好奇，作者阿蘇爾‧羅培茲在上方的叢林裡，巧妙埋入了更多細節：一隻蛇、兩隻小鳥、三隻猴子，可以引導孩子從圖像中數數；蝸牛的慢行、瓢蟲和小老鼠的互動、蛹的孵化過程，還有蜻蜓和青蛙等生物。讓我們除了關注縱向的主要故事，也能發掘橫向的次要線索，增添閱讀的樂趣。

我覺得最有趣的，是穿插在鱷魚身影前後的小老鼠角色。

克洛克是不是因為想吃小老鼠，才不小心掉進坑洞的？因為當牠終於爬出來時，小老鼠也剛好從樹上掉下來，呈現出與鱷魚跌落前一樣的畫面：老鼠尾巴正好在克洛克的眼前。但接下來的翻頁中，小老鼠消失了，只剩克洛克緊閉著嘴、面無表情地在地面行走。

小老鼠最後怎麼了？可能只是跑掉了，也可能被吃掉了。這個開放的結尾，只能由我們讀者自由想像。也或許，再翻閱一次故事，答案又會改變。無論結果如何，鱷魚與其他動物們之間的相愛或相斥，其實本是大自然循環的一部分，即使在歡笑中，我們也不得不正視這份真實。作者阿蘇爾‧羅培茲曾說，她喜歡見證萬物變化的美麗奇蹟，而這本作品，或許就是她專注觀察、享受書寫的最佳見證。