每個時代總有「甘草人物」，書或許讀得不多，卻能在大螢幕裡逗樂觀眾，說出極富人生哲理的話語。
一九七○年代台灣有位喜劇演員許不了，六歲就學會吞火、雜耍、口技、魔術、吹奏樂器、打爵士鼓，學校生活只有在新竹市東門國小短短的一學期，之後便逃家、逃學，十二歲學習舞台表演，練魔術、吞桌球，深厚的雜耍底子在大螢幕裡發揮，一參與電影《成功嶺上》演出便一炮而紅，一九八○年，導演朱延平邀請許不了出演他首次執導的電影《小丑》更是轟動，颳起一股「許不了旋風」。
近年來，大陸有位喜劇演員王寶強，奮鬥過程可媲美許不了。和許不了一樣，一九八四年出生的王寶強，沒進過學校受教育，在所有的個人資料中，他的學歷只有三個字：「少林寺」。但他的偶像並非許不了，而是明星李連杰，童年時期他看到了李連杰主演的電影《少林寺》，六歲開始習武的他，年僅八歲就決定離家出走，到少林寺學藝。
複雜社會 簡單美德
這位在二○一○年電影《人在冏途》中飾演牛奶工廠工人「牛耿」；二○一二年在續集《泰冏》中飾演的蔥油餅店老闆「王寶」的演員，演的都是識字不多、個性純真、謹守傳統時代品德的小人物，令觀眾印象深刻。
或許是演技，或許是角色極為貼近王寶強本人的樣態，王寶強成了大陸觀眾心目中最喜愛的小人物，也證明一般人在歷經生活磨練後，都認為人傻一點總比聰明太過的好。
當社會急速往效率、功利方向滾動，文化創作者總會以作品來提醒大眾一些過去社會中擁有的簡單美德，而王寶強就是簡單美德的代言人。
例如信任與孝順，曾是純樸社會中人與人之間重要的關係與美德，卻在追求成功的商業社會逐漸消失。在電影《人在冏途》，王寶強飾演的牛耿，因為爆發三聚氰胺事件，老闆無法支付工錢給他，廠長只給欠據讓他們自己去討債當作薪資，於是擔負討債重任的牛耿在春運時期踏上前往長沙的路，剛好碰上另一位回鄉的老闆李成功（徐崢飾演）。李成功的角色與純樸的牛耿是最好的對照，他見多識廣卻高傲跋扈，總想用錢解決所有事。途中他們碰上一位義工老師行乞，牛耿從老師真誠的眼神裡堅信這位老師定有苦衷，但李成功卻認為在無所不騙的中國社會中，最好不要相信別人，最終證明牛耿的直覺是對的，樸實的個性也感動了功利的李成功。
而在續集《人再冏途之泰冏》，王寶強飾演的王寶與商業成功人士徐朗（同樣是徐崢飾演）也是強烈對照，徐朗因發明神奇液體「油霸」，準備找人合作，長期開發，他的大學同學、也是合伙人高博（黃渤飾演）則打算將「油霸」賣給法國人，大賺一筆。昔日同窗好友可以因商業利益勾心鬥角，分道揚鑣。王寶強飾演的王寶到泰國只因母親罹患老年失智，他帶著「健康樹」要為母親祈福，最後精明的徐朗被王寶單純的孝心深深感動。
走穩步伐 累積經驗
純真善良、憨傻熱情，這樣的角色對於王寶強來說易如反掌，從影十年來，觀眾最想看他演的也是這樣的角色。然而，固定的角色模式可能因此限制演員的成長，曾經也有人從負面角度說王寶強只能演一種類型的戲，但王寶強說，「我知道自己的每一步都走得很穩……我相信只有讓大家真正記住你了，你才有資格去變化。」他想向全人類宣告的是，「自己不是喜劇演員，而是勵志演員」。
多年來慎選角色演出的王寶強對於生活體悟也趨向正面，「錢是掙不完的，要懂得生活。我在外面確實能掙得更多，但光著膀子種地這樣的體驗，不是每個人都可以享受到的，尤其是明星。我覺得當明星更應該種地，通過生活你才能積累到更多的人生經驗，把這些經驗用到表演裡，才會更生動，更接地氣。」他說。

八歲離家練功 難忘少林寺教誨
從《天下無賊》裡的「傻根」、《士兵突擊》裡的「許三多」、《泰冏》裡的「寶寶」，王寶強在大陸竄紅，其中甘苦只有他自己最清楚。二○○八年，王寶強登上央視春晚，他才二十四歲，因為過去的生活經驗太過特殊，出版社邀請出版個人的口述自傳《向前進，一個青春時代的奮鬥史》。
這本書闡述了王寶強的年少生涯，從一個八歲大的農村孩子立下當明星的志願；寫到為了夢想，離家出走到少林寺學藝；下山後又如何在北京影廠門口蹲了三年，只為有一個說台詞的角色。
實難想像，相當於國小二年級的年紀，別的孩子還在家撒嬌，王寶強就因為看了電影《少林寺》，想去少林寺學武。農民家庭的爸媽只希望他老老實實種地務農，沒想到外表看起來憨厚柔順的王寶強，個性卻很倔強，「我真不想種一輩子地」，他只想當武打明星。
王寶強對媒體說，少林寺是個磨練人心志的地方，練功不專心，挨打是常有的事，每天都要重複著大量高強度訓練，從清晨的長跑、壓腿到入門功夫五步拳、七步拳；馬步訓練一紮就是三個小時，如果無法堅持，後面的長棍馬上就落到屁股上。
他記得有一次過生日，想請假沒被師父批准，於是帶著情緒練功，師父一腿把他踢倒在地，痛得他連哭都忘了。
日前，網路上出現一組王寶強少林寺習武照（如上圖），照片中的王寶強皮膚黝黑，體型瘦小，瞪大眼睛炯炯有神，記者採訪少林寺師兄弟，說當時的王寶強就是個愛做明星夢的「瘋子」，「剛去少林寺就想學套路、兵器，我告訴他慢慢來，他說，『我將來要去當明星，多學點東西對我將來拍電影有用。』」
他還租了一台照相機，買膠捲又拍又洗，一下就花了幾十塊錢，相當於大半月的生活費，王寶強還理直氣壯地對師兄弟說：「這是留存資料，以後成了明星可以用。」
雖說是為了當明星做準備，少林寺的師父說王寶強每天早上五點起床，跑到達摩洞進行體力耐力訓練，下山後再進行柔韌度訓練，一天苦練八小時，白天還需上文化課。「他基本功不好，但特別貪學，人家都在休息的時候，他還在練功。」但是不管有多累，王寶強很少哭，「他很堅強，說一咬牙就挺過去了。」
魔鬼訓練的這段日子其實也是他最感到幸福的，他說：「如果可以，我還希望能回少林寺找一找當年的感覺。」

小檔案 
王寶強，1984年5月29日出生於河北省邢台市南和縣大會塔村，是中國內地知名的男演員，在「八○後」（等於台灣七年級年輕人）中是少數擁有多項國際影帝頭銜的演員。
六歲開始學習武術，八歲到十四歲曾在河南嵩山少林寺當俗家弟子，法號「恆志」。之後到北京闖蕩當「群眾演員」。
十六歲，獲大陸導演李揚青睞，主演獨立電影《盲井》，這部電影讓他榮獲法國第五屆杜維爾電影節「最佳男主角獎」、台灣第四十屆金馬獎「最佳新人獎」，以及第二屆曼谷國際電影節「最佳男演員獎」。其中法國杜維爾電影節是亞洲電影在歐洲展示與競技的一個平台。
2004年王寶強在馮小剛賀歲片《天下無賊》中飾演「傻根」，嶄露頭角；2006年，主演長達三十集的電視連續劇《士兵突擊》，成功塑造「許三多」這個角色，贏得觀眾喜愛；2008年首次登上央視春晚，成名後的王寶強，成了河北省南和縣的寶貝，全縣人都以他為榮。
2011年王寶強以作品《Hello！樹先生》榮獲俄羅斯、美國紐約、義大利電影節影帝獎及亞太電影大獎。2012年王寶強和徐崢、黃渤合演的喜劇電影《人再囧途之泰囧》刷新中國國產電影票房和觀影人次紀錄，這部影片是繼2010年《人在囧途》後的第二次合作。
2013年，王寶強當選河北省十一屆一次會議政協委員。