有人稱牠為「葉行者」，長長細細的腳，輕盈地行走於池中浮葉之上；有人說牠是「凌波仙子」，間或著黑與白，點綴上鮮黃，拖曳著長長的尾羽，躍然於水波瀲灩之處。台灣的雉尾水雉所以知名，在於牠十分罕見。

全世界水雉科鳥類共有六屬八種，台灣僅有一屬一種，卻是全世界唯一具有繁殖羽（夏羽）和非繁殖羽（冬羽）不同形態的一種；牠同時也分布於南亞至東南亞及中國大陸南方，台灣則是其分布的北限。

水雉喜歡棲息於有浮葉植物生長的水澤濕地與埤塘，最常出現在菱角田，所以又被稱為「菱角鳥」。台灣早期在平原地區的淡水濕地都曾有零星分布，但因農業生態環境的改變與埤塘開發，如今已不復見。民國七十八年，經農委會公告為珍貴稀有保育類野生動物；七十九年以後，只剩下台南地區還殘存繁殖族群，目前多分布於八掌溪至曾文溪間。

水雉雖避居官田菱田，人類開發的腳步仍步步進逼，高鐵規畫路線穿越其重要棲地，經環評決議，「應完成十五公頃水雉棲地租用事宜，該路段始得動工」，因此由開發單位、政府與民間保育單位共同成立「水雉復育區」，確保水雉的核心族群，後更名為「水雉生態教育園區」。

為了營造適合水雉棲息的環境，全台鳥會、義工紛紛前來協助整理園區，改善埤塘環境、調整水生植栽，如清除粉綠狐尾藻，以人工地毯式根除挺水性的荷花；補種浮葉性水生植物；也在企業資助下整地，解決園區地形高低落差的問題；今年，經市府協調，園區冬季常面臨的埤塘缺水問題亦獲得解決。

歷經十餘年復育，園區內繁殖的水雉數量已有顯著提升。水雉生態教育園區主任翁榮炫指出，今年，自然繁殖孵化的雛鳥已記錄到三百四十二隻，長成的雛鳥則有兩百五十四隻，繁殖成果創歷年新高；且據統計，大台南地區水雉族群量也於近四年來大幅上升，總數接近三百五十隻。

從賞鳥屋小小的賞鳥窗口窺探水雉的樂園，秋冬季節的牠們已換上一襲大地色的羽衣，不若春夏時那般靈秀、耀眼。濕地上，除了水雉以外，蒼鷺、小水鴨、小鷿、紅冠水雞等許多水鳥也來共享這片樂土，熱鬧非凡。

【小檔案】
凌波仙子
雉尾水雉體態優雅，四至九月的繁殖期羽色尤其亮麗。夏羽頭頂、面頰、喉和前頸為白色，後腦勺是黑色，頸後為金黃色，每側鑲有黑色條紋，腰羽和尾羽呈黑色，兩翼則黑白相間；冬羽原來黑色的部分大多換成褐色，尾羽也變短，與夏羽外觀差異頗大。

多分布於熱帶至亞熱帶的湖泊、埤塘、沼澤間；偏好棲息於菱角田、芡田、睡蓮、印度莕菜等浮葉性水生植物池，愛吃昆蟲、螺及睡蓮種子。民國八十六年被選為台南縣縣鳥。

水雉雌雄的體色一致，但雌鳥體型大於雄鳥；為一妻多夫的婚配制，男主內、女主外，雄鳥負責窩巢、護雛，盡忠職守，風雨無阻；雌鳥維護繁殖領域，在繁殖期領域性特別強悍。