從副總統一職卸任後的呂秀蓮，沒有淡薄關愛台灣土地的心念。現在的她集中意志關心環保議題，從考察日本核災，強力推銷非核家園主張，在「世界地球日」呼籲國人「少吃肉，救地球」；雖然不再是動見觀瞻的副元首，但她每日行程仍排得滿滿，幹勁十足地推行「綠色21新樂活」運動。
最近見過她的人都發現，「呂副」變年輕了！溫婉笑顏、光澤膚質、長時間演講卻不顯疲態，雖說無官一身輕，但渾身散發輕快神采，還是令人忍不住想打聽：她到底做了什麼保養？不待狗仔打探，呂秀蓮逢人就宣告：全都是因為吃素啦！
日本三一一後 身體力行
今年二月十二日，呂秀蓮結合民間團體及個人力量，成立「綠色21台灣聯盟」，主要任務為推動「非核家園」、重視地球災變、國土保安及發展綠色新經濟等。呂秀蓮出任首任理事長，今年重要的年度計畫之一，就是響應聯合國的「三少救地球」活動，其中之一「少」，就是少吃肉，亦即盡量素食。
以前雖喜愛素食，但都沒有發心發願吃全素，「直到二○一一年三月，日本發生三一一天災，七月我到日本演講，目睹災區種種慘狀，才思考到，美國前副總統高爾一直呼籲大家『節能減碳』是不夠的，比二氧化碳更毒的溫室氣體是甲烷（CH4）及氧化亞氮（N2O）。這兩種溫室氣體除了來自地球暖化後的海底永凍層，另一個人為的因素，就是人類為了肉食而發展的畜牧業！」
呂秀蓮指出，畜牧業產生五十一％以上的溫室氣體，包括溫室效應是二氧化碳的七十二倍的甲烷，以及溫室效應是二氧化碳三百一十倍的氧化亞氮。所以吃素能有效使地球降溫，讓人類能爭取時間研發環保科技，如此地球才能存活。
不只是從理念上，呂秀蓮決定身體力行吃素。退出官場之後，呂秀蓮家中就沒有雇請幫傭，家中事務完全自己動手。買菜煮飯、洗衣打掃，完全難不倒她。家裡附近及辦公室樓下都有超市，買菜方便；但繁忙的她不可能花很多時間煮食，於是自己發明了好幾道簡單又好吃的素食，晚餐有著落之外，連明天的便當都打點好了。
發起素食運動 走入家庭
「西洋芹切成細條，用鹽略醃後，瀝乾，加入梅粉或甘草粉，好好吃！葉子也不浪費，將藕粉調水，加入剁碎的芹菜葉，放一點鹽調成粉漿，鍋內放一點點油去煎，口感香Q，熱量又低。」呂秀蓮隨口就分享了兩道簡易素食。
瘦肉精風波之後，買排骨的人變少了，連帶苦瓜也滯銷。「不燉苦瓜排骨，改用醃鳳梨和苦瓜一起熬湯，也可以很美味啊！」呂秀蓮還上電視教大家用苦瓜和杏鮑菇一起爆炒的素料理─「苦盡甘來」，就是為了證明脫離了肉的搭配，苦瓜也可以很有滋味。
當然要一個習慣肉食的人馬上就吃全素，是有困難的。剛開始呂秀蓮少了肉也不知如何做菜，後來她到處去吃素食，如果是自己作東的應酬，她一定擺素筵；慢慢地大家知道她吃素，喜酒或餐會就特別為她作準備，吃多了就很有心得。但餐廳的素食價位偏高，而且營養不均，「素食如果不走『美而廉』的路線，很難推廣。」於是她積極開發可以「走入家庭」的素食運動。
即知即行後，自去年七月茹素至今，呂秀蓮感覺身心輕鬆，凡事看得很開。兩周前她去作每年例行的全身健檢，驚喜地發現，除了自然減重四公斤外，很多數據都比去年進步了，素食真的很不錯，她很樂於拿自己當蔬食的代言人。
呂秀蓮更肯定佛光山教團多年來推廣素食的成果，尤其去年的「素食博覽會」，更是她親自去取經的好機會。她說：「雖是以宗教為出發勸人茹素，但佛光山教團是台灣地球環保的先驅。」
小檔案
一九四四年生，桃園市人。台灣獨立運動及婦女運動的重要領導人物之一；曾任中華民國第十至十一屆副總統。
擁有台灣大學法律系學士，美國伊利諾大學比較法學碩士及哈佛大學法學碩士學位。曾因參與黨外運動而繫獄五年四個月。後投身政壇，當過立法委員及桃園縣長。二○○○年與陳水扁搭檔，代表民進黨參選總統大選，成功當選成為中華民國第一位女性副總統。
二○一一年後呂秀蓮淡出政壇，成為環保大使，致力宣揚素食、反核、救地球理念。二○一二年正式成立「綠色21台灣聯盟」，以「敬天、惜地、愛人」為理念，打造二十一世紀綠色新台灣為宗旨。