傳統的中國畫顏料，以性質來分，可分為透明顏料及不透明顏料兩種。所謂透明與不透明，則以能否容易覆蓋底層顏色來認定。

國畫顏料如以原料分，則可分成礦物顏料與植物顏料以及生物類等三大類。

通常礦物顏料較不易退色，植物顏料則較易退色。這可從故宮古畫裡得到證明。

中國畫歷經長期的發展，顏料的種類真是不勝枚舉，這裡我們只介紹最常用的幾種：

一、礦物顏料

 朱砂（紅色，粉狀，不透明）

 朱膘（朱砂中提煉、最上面的一層，橘色，小片狀，透明）

 石黃（現在大都以廣告顏料的鉻黃代替，罐裝，不透明）

 石青（分頭、二、三、四青，粉狀。可以廣告顏料替代，罐裝，不透明）

 石綠（分頭、二、三、四綠，粉狀。可以廣告顏料替代，罐裝，不透明）

 赭石（分偏紅的深赭、偏黃的淺赭，小片狀，透明）

 鉛粉（白色，粉狀，易變黑，然施以雙氧水 就可復原，常用鈦白粉代替，或日本製的胡粉亦可）

 洋白（廣告顏料，罐裝，不透明，白色）

 泥金（金色，粉狀，不透明）

 泥銀（銀色，粉狀，不透明）

二、植物顏料

 花青（藍色，小片狀，透明）

 藤黃（黃色，圓形長筒狀，透明，有毒）

三、生物顏料

 蛤粉（貝殼磨製、不透明）

 胭脂（紅色，透明）

 洋紅（胭脂蟲中提取，通常以英國專業用水彩顏料替代，透明）

（待續）