曹武惠王性不喜殺。所居室壞，子孫請修葺。公曰，時方大冬，牆壁瓦石之間，皆百蟲所蟄，不可傷其生。存心愛物如此。──《人譜》

這幅畫，述說的是曹武惠王悲天憫人的故事。

曹武惠王，名曹彬（九一三～九九九年），後周太祖郭威張貴妃的外甥，孫女是宋仁宗的曹皇后。曹彬時任北宋初年一位戰功彪炳的大將，為官清廉謙恭，帶領北宋軍隊與南唐作戰，曾殲滅南唐及後蜀，亦曾出使吳越，累官至樞密使，死後諡「武惠」。

曹彬軍紀嚴謹，並以不能濫殺著稱，他曾言：「吾為將，殺人多矣，然未嘗以私喜怒輒戮一人。」

有一年，曹武惠王所居住的房舍，牆壁間發現有蟲蟻敗壞腐朽之處，家人請其進行修葺。生性慈悲的曹武惠王，衡量當時正值冬季，於是告訴子孫：「此天寒地凍時節，牆壁瓦石之間，必定有許多蟲蟻等小動物蟄伏，藉此處冬眠，現在翻修房舍，必會傷害牠們的性命。」

蟲蟻是多麼微小的動物，有些人根本不看在眼裡，更經常粗心大意地造成牠們大量傷亡；但曹武惠王心細如髮，竟能為此等小生物著想，而延期修葺房舍，交待等到來年春雷響動的驚蟄節氣，萬物萌發，「蟄蟲驚而出走」後，再行動工整修房舍，此即「啟蟄不殺」。

曹武惠王是位儒將，在傳統儒家思想薰陶下，發揮「無故則不殺，非時則不殺，禽獸胎卵則不殺，鱗介細小則不殺，蟲蟻無害則不殺。可生者使之生，當殺者不妄殺。」盡量讓「萬物盡天年」，這正是儒家的生態倫理思想的實踐。

唐君毅先生曾說：「儒家不認為人為萬物之主宰，而認為人與自然世界互為主賓關係，故須相待以禮、以仁。自然養人，對人有恩，猶如父母，人必須報天地之恩，這是一種自然宗教意識。」

儒家講「仁」，仁是有道德之人。此字可拆解為二人之意；二人相處，以慈悲，以道義，以同理心，則人間必能祥和。

而仁人對待其他生物，亦似佛家心存慈悲一般，如曹武惠王即是。