「葉（ㄕㄜˋ）公好龍」，是一則很有名有關龍的故事。一說是漢儒劉向，為了尊孔貶葉的目的，在他的《新序》中編出來的。清人的《玉函山房輯佚書》引宋人薛據《孔子集語》說，這個故事還見於《申子》。但是唐代編撰的《藝文類聚》、《太平御覽》都說是出自《莊子》。 然而我們現在看到的《莊子》，並沒有這則故事。可見唐宋時的《莊子》，顯然是有這則故事。

至於「葉（ㄕㄜˋ）」這個字，是指春秋戰國時春秋時楚國的邑地的名字，故址約在今大陸地區河南省葉縣南方三十里。葉（ㄕㄜˋ）公是這個地方的父母官，他並不姓葉（ㄧㄝˋ）。

故事的內容是說：孔子的弟子子張去拜見魯哀公，結果等了好久哀公還是沒有接見他。於是子張託人去告訴哀公說：

「我聽說你是一位禮賢下士的明君，所以不遠千里而來求見，但我今天感受到的是：您的禮賢下士有如葉公的好龍。」

從前葉公因為喜歡龍，所以家中的雕刻紋飾，以及掛的畫都是龍，於是感動了上天的真龍，決定現身給葉公看。真龍來到了葉公的住處，頭伸進了窗戶，還把尾巴拖到廳堂。葉公看了嚇得失魂落魄、臉色蒼白落荒而逃。

原來葉公並不真的喜歡龍；他只喜歡似龍非龍的東西而已，就像君王只喜歡看賢能的人，而不是喜歡真的賢能的人士。

所以，這個故事，一般都用來比喻一個人「似是而非」，以及「表裡不一」的言行。

然而，如果用藝術欣賞的觀點來說，這又另當別論了！

近代美學家朱光潛在他的《談美》一書中，提到藝術的美醜和自然的美醜，其實是兩回事的觀點。

舉例來說：米羅的維納斯，被公認為最美的女體石雕，這是一種藝術美。可是如果她是活生生的人體，那種全身蒼白毫無血色的樣子，以及眼珠只是個窟窿等，著實是很嚇人的！相信就自然美的觀點，任何一位有血色的青春少女，都會比他美。

又如：一位乾乾瘦瘦、滿臉皺紋的老太婆，一般人認為她是醜的，可是當一個藝術家，用藝術的手法，將她雕刻成像，或者畫成畫作，則另有一種美感：或許是光影、色彩、線條、筆觸等單純藝術手法的美；或許是藝術家藉由藝術手法，營造出來一種歷盡滄桑的感動，或者老來豁達的感覺等等，這些就是藝術的美。

就這個觀點來看，龍的雕刻、文飾或畫作，人們會喜歡，因為這是一種藝術美。而真龍的怪異猙獰模樣，當然會嚇壞人的！這跟「似是而非」或者「言行表裡不一」，實在是沒有什麼關係的。

龍的形象，有許多分歧的說法。不過一般都認為：龍具有蝦眼、鹿角、牛嘴、狗鼻、鯰鬚、獅鬃、蛇尾、魚鱗、鷹爪等九種動物的局部合而為一的形象，所以也稱為九不像。

古人也把龍分為四種：有鱗者稱蛟龍，有翼者稱為應龍，有角者稱虯龍，無角者稱螭龍；還有一種說法是：有兩角為龍，獨角為蛟，無角為螭，無腳為蠋。

歷代畫家都根據這些記載，然後加上自己的創意來畫龍的圖像。

莊子或許認為沒有真龍的存在，因此在他的《列禦寇》中說了這一段：「朱泙漫學屠龍於支離益，殫千金之家，三年技成，而無所用其巧。」於是「屠龍絕技」變成：「雖有很高造詣卻不切實用的技能」，或者「空有絕技卻無用武之地」的代名詞。

附圖《咒龍歸》，是一則高僧用法降龍於中，使龍行雨以解旱象的故事。