臭氧層讓太陽光中的可見光通過，供給地球所有的生命體熱能、動能等生命的必需能量，而同時又吸收掉百分之九十九以上的有害紫外輻射，保護了地球上的生命，所以有人稱臭氧層為地球生命的 「保護傘」或「臭氧屏障」。如果失去了這層屏障，生活在地球上的所有物種將面臨很大的生存危機。

二十世紀的三○年代，人類發明了空調冷媒、各種噴霧劑、電腦晶片清潔劑、醫療殺菌劑等方便人類生活的工具，而這些工具都包含了大量的「氟氯碳化物」，是造成臭氧層破壞的元凶。同時這種化合物是一種很安定的分子，可以在大氣中長期的存在，並且重複的破壞臭氣分子。

科學家一九八五年首先發現在南極的臭氧層破洞不斷擴大，到了二○○○年九月，國際研究機構（NASA）進一步發現，南極的臭氧層破洞已更加惡化到二八○○萬平方公里，相當於美國國土的三倍大小了。

臭氧層出現了破洞究竟會造成什麼結果呢？由於在地球上空約十五到二十公里處的臭氧層，可以過濾掉太陽光中的有害紫外線。我們知道適當的紫外線可以促進人類皮膚上合成維生素D的反應，這對骨組織的生成及保護能發生有益的作用，但紫外線過量照射會引起皮膚癌、免疫系統和眼睛方面的疾病，對動植物也有傷害。臭氧層的破壞也會對地球氣溫產生不穩定的影響，所造成的後果令人憂慮。

過去很多人認為人類沒有能力改變地球的生態，因為地球太大，人又太渺小了；如今事實證明，光是人類所發明的各種化學製品，就能扭轉地球生態的可能。

人類千萬別低估了自己的破壞能力，我們頭頂上臭氧層的巨大破洞，正無時無刻提醒著我們這個事實。