很多外表看來十分堅強的人，內心往往非常脆弱。小船就是這樣的一個孩子，成天嘻嘻哈哈，看似任何事都不在乎的他，其實比誰都敏感；受了傷，也永遠是躲起來自己一個人舔傷口。

小船三歲時，父親就去台北工作，留下他和奶奶、媽媽與姊姊住在台中。

一開始，父親倒是常回來，但總是匆匆的來，又匆匆的去。在小船心裡，父親只是個聖誕老人；常帶禮物給他和姊姊，而且很少罵他。

可是，漸漸地，父親回來的次數愈來愈少，有時甚至一個多月不見人影。小船偷聽到大人談話，才知道爸爸迷上了打牌，常常為了忙著上牌桌沒時間回家。

就這樣，「爸爸」這個名詞，成了小船生活裡的一個稀客。 儘管非常渴望父愛，遇到有親戚朋友問他：「小船，你想不想爸爸」時，他還是學會了笑嘻嘻地大聲回答：「不想！」

高中畢業，小船到台北參加考試，難得地單獨與爸爸相處了幾天。有一天，媽媽和姊姊也來了，爸爸帶一家人去餐廳吃飯，回來後小船卻發現自己的書包不見了。告訴父親，沒想到做父親的大怒，責問他怎麼可以連自己最重要的東西都掉，而且還直到回家後才發現，小船分辯了幾句，父親當場給了他重重一巴掌。

那個平生的第一個巴掌，把小船打得流鼻血，一旁的媽媽和姊姊都嚇壞了，小船倒是毫不在意，事後他告訴媽媽：「確實是我的錯，難怪爸爸生氣。」

與父親這樣的短暫相處，在小船成長的歲月裡相當難得，可是，在心目中，小船最崇拜的對象永遠是父親，他最渴望的也永遠是父親的愛。

去年，父親退休了，終於從台北搬回了台中。小船也開始有許多機會可以跟父親聊天、吃消夜，可惜的是，父親的一個舉動，又破壞了一切。

那是一個節慶日，家裡來了一些親戚，偏偏爸爸不知為了什麼，一直在發脾氣。小船看看氣氛太糟，便當著大家面數落了父親幾句，做父親的可能是當眾下不了台，竟然拿起手邊的一個盤子就砸了過去，盤子在小船身後的牆壁上碎成一片片，小船的頭髮、衣服上也全都是碎片。

大家都嚇呆了，小船倒是若無其事地照樣嘻嘻哈哈，只是，從此他再也不想和父親說話了。

「他欠我一個道歉。」小船說。一家人吃飯時，爸爸說的話他偶爾也會禮貌性地搭腔，但再也不會像以往一樣，主動找爸爸做任何事了。

一向不記仇的小船一直不曾多做解釋。只有媽媽知道，這一砸，把小船內心裡所有對父親的不滿全勾了出來，偏偏爸爸又不肯認錯，說什麼就是不肯道歉。

這個結該怎麼解呢？看著小船把深層的傷痛，用不在乎的態度努力隱藏的模樣，媽媽真的是好心痛！（本專欄每周二見報）