文／林念慈

人類嗜甜，從味蕾到心靈。

都說女人有兩個胃，一個專門裝甜點，我猜耳朵也好這一口，因為太喜歡甜言蜜語，便不管那是不是口蜜腹劍；而古代宮廷女子長日漫漫，更需要流水似地吃甜食，以抵禦心苦。

在無糖的歲月裡，人們採果、尋蜜，或熬煮麥芽跟糯米，儘管費工但甘之如飴。直到秦朝，中國南方開始種植甘蔗，並榨取「柘漿」飲用。漢朝時，西域已能透過高超的脫水處理，使石蜜呈現乾燥的餅塊狀，便於攜帶，所以當時多仰賴胡商與絲綢之路；而後唐太宗派留學生至印度學習，掌握這門技術，終於有能力製造優質糖塊……

這趟甜甜的旅程還在繼續，十七世紀的台灣，荷蘭人鼓勵種植甘蔗，後有日本引進現代化製糖技術，處處糖廠林立，五分車運送出來的是糖也是金，孩童追著車跑，偷抽幾根甘蔗的快樂，亦是貧苦年代難得的甜頭。

糖味香甜，但人類的尋糖史頗為艱辛，或許苦盡甘來才是高級的甜，最怕天上掉下來的誘惑。糖果屋就是巫婆的誘餌，能騙孩子也能騙成人，誰不圖輕鬆逸樂？但美好的事物肯定要付出代價，要嘛汗水，要嘛金錢，再不然就是沸騰的油鍋。而被遺棄者，往往因為些許溫情，就陷入有害、有毒的關係，尤其在愛情裡，我們常是貪婪的螞蟻，為那一點點的甜，困在膩死人的陷阱裡；有時根本連一塊糖也沒吃到，糖衣之下，包裹的是毀滅性炮彈。

甜蜜無罪，多巴胺分泌有理，我絕對支持用一點甜，支撐人類走過苦難，但若補償過度，變成執念或癮頭，糖就是過量的麻藥，反生新的痛楚，還不如淺嘗即止。第一口是天堂，吃完就撤退，既不至於造成身體的負擔，亦可封存美好，留駐想望；螞蟻之死不在吃甜，在於不懂得退場，想占有全部的糖，那我們為什麼不帶走一顆就好呢？讓糖果屋成為風景，讓這分甜成為旅途中的點綴，而非終點。

比起純然的甜，我更喜歡鹹甜之物，鹽可抑苦增甜，讓風味更加立體。我想起熬製焦糖的過程，糖經過高溫試煉，在即將焦苦之際關火，散發出迷人的焦香味。生命亦復如是，苦與甜參半，卻因著苦澀的記憶，憶苦思甜，反倒襯出此刻幸福；人在熬受挫敗時，總能迸發出潛能與韌性，以及醇厚的香氣，那苦就不全然是苦，還甜得層次分明，餘韻無窮。