口述／林衡道 撰文／邱秀堂

光復以後，出現了以前在台灣沒有受人奉祀的神明，如瑤池金母、濟公活佛、無極大王、無極老母等，其中，瑤池金母的信仰最普及。

奉祀瑤池金母的廟宇，一律稱為慈惠堂，平均分布於全台灣，大則形成一座廟宇，小則利用民房，與一般住宅少有差別。外觀及殿內陳設，都與台灣尋常的廟宇相同，也會燒香、燒金紙、擲杯等。

瑤池金母的正式名稱是西王母，金母元君、龜台金母等都是她的別稱。相傳西王母住在崑崙山上，她的宮殿左邊有個瑤池，因此也稱她為瑤池金母。

《列仙全傳》等道教書籍，認為東王父是地位最高的男仙，西王母是地位最高的女仙，這兩位神仙是陰陽的父母，天地的根源。因此西王母在道教信徒心目中，地位非常崇高。

根據道教的文獻記載，崑崙山的西王母宮殿面積達千里，花園裡種有玉樹，以及不老長生的藥樹多種。

西王母的造形，是位三十歲左右成熟的美女。頭上梳有大髻，並戴著名為「華勝」的大冠，身穿黃金色的錦袍，手持萬能符籙，腰佩「分景」寶劍，足穿繡有鳳凰之靴，衣冠極其華美。

今日台灣慈惠宮內所奉祀的瑤池金母塑像，大體上即是依照如上記載所雕塑。民間自古盛傳，吃了西王母庭院裡的仙桃，就能得到長壽。所以慶祝生日時，會吃仙桃形的包子，意寓長壽之兆。

台灣奉祀瑤池金母的慈惠堂，規模壯大且具觀光價值的有兩座，除了台北市松山區慈惠堂之外，另一座是花蓮市的慈惠堂。

台灣祀奉瑤池金母，已經成了一個新的宗教。