文／黃筱婷

屏東縣萬巒鄉的萬金村，是一處信仰天主教人數比例最多的小村落，特別地純樸且寧靜，處處洋溢著濃厚的宗教氣息，讓曾經到訪此地的人印象深刻。

在往萬金村的主要幹道上前行，很快就見著群山環抱中的「萬金聖母聖殿」，也是台灣現存最為悠久的教堂，迄今已經有一百五十多年的歷史。雖然經歷了不同時代的興衰更迭，這座純樸的教堂迄今依然是全台天主教徒重要的信仰中心。

「宗座聖殿」在天主教中有著相當崇高的地位，因為必須要由梵蒂岡的教宗欽點，可以說是相當神聖的宗教建築。而全世界各地區的宗座聖殿，無論在歷史、文化、藝術或者建築等方面，都各自有著不同的特色與風格。一般被稱作「萬金天主堂」的萬金聖母聖殿，就是一座天主教宗座聖殿，也是全台灣僅有的兩座宗座聖殿之一，第二座為「高雄玫瑰聖母堂」。

清朝咸豐時期，道明會的西班牙修士郭德剛神父，首先在昔日的「打狗」（高雄）興建天主教堂，也就是現今高雄玫瑰聖母堂的前身。之後，郭神父克服交通不便，經常徒步往返於高雄和萬金地區，並在萬金以土塊興建教堂。教堂建成後，因突如其來的地震而崩塌，由良方濟神父重新修復，期間增加了許多教徒。或許，這正是聖母神奇的力量吧！

隨者信徒的增加，良方濟神父進而有了興建新堂的念頭；巧合的是，新堂落成當天即是「聖母無原罪日」，「無玷聖母」便成為了這座新堂的守護者。當時，同治皇帝還特別頒發〈奉旨〉與〈天主堂〉碑石，如今仍鑲嵌在萬金聖母聖殿的牆面和門楣上方。

此座教堂還有一寶物，就是擺放在聖壇左側、已有百年歷史且重達三百公斤的「聖母轎」；聖壇右側則是擺放著無玷聖母像，柔和表情有著安穩人心的神奇力量，與主聖壇聖母共同守護著所有的信徒。

萬金聖母聖殿在每年十二月會舉辦聖母遊行，教徒們會在這天將無玷聖母像放置在聖母轎上，一路繞行萬金村的大街小巷，向世人傳播無玷聖母的神聖與慈悲。