文／謝貴文

自清代將台灣納入版圖後，由於大量土地需要人力開墾，吸引許多閩粵先民渡海來台，他們為求一路平安，多會攜帶故鄉的神明香火隨行，並隨著定居後聚落形成，正式建廟供奉。這些祖籍神明，成為各地方團結、整合族群的重要象徵，如泉州的同安人拜保生大帝、安溪人拜清水祖師、三邑人拜觀音佛祖，漳州人拜開漳聖王，粵東人拜三山國王。

在清代來台的移民中，汀州人因數量偏少，屬於弱勢群體，且在省籍上歸屬於閩，但又與粵東客民屬同一方言群，族群定位不清，故常為人所忽略。事實上，汀州人來台年代甚早，且分布地區涵蓋北、中、南，也出現多個重要家族及士紳，並在彰化、淡水兩地建有主祀祖籍神定光古佛的廟宇，對於早期台灣的開發、文教與民間信仰，皆有不小的貢獻。

根據清代方志記載，彰化定光佛廟原名「定光庵」，位在縣城內西北方，乃乾隆二十六年（一七六一）汀州永定士民鳩金公所建，為全台最早主祀定光古佛的寺廟。當時由於渡台移民大增，為爭奪土地與水源，時有紛爭，分籍意識日益明顯，以致同籍移民多聚居一地，並興建祖籍神明廟宇來團結族群，定光庵即是此一背景下的產物。

清代台灣中部的汀州族群集中在南屯地區，他們選擇在彰化縣城內興建定光庵，主要是因其不僅用於祀神，亦具有會館的功能，可作為汀州籍官紳交流聚會之所，亦能提供外地同籍鄉親來此洽公或應試所需協助、休息甚或寄宿之處。尤其能在行政中心的縣城內建立祖籍神明廟宇，不僅可凝聚同籍情感與向心力，也對外宣示汀州人的存在，讓官方與其他族群不敢忽視。

彰化定光佛廟創建後，曾經歷幾次修建。從現今廟內所保存的匾額、楹聯及「汀州八邑倡議提捐紳士緣首董事祿位」，可看見清代汀州籍官員與士紳的大力支持，且都出於永定、武平、上杭三縣。另有幾位原鄉名人亦列名其中，顯示台灣的汀州移民始終與故鄉保持密切互動，祖籍神明更是連結雙方的重要因素。

日據時期，彰化定光佛廟部分建築遭到拆除，會館功能消失殆盡，經營一度陷入困境，但香火仍維持不輟，並被列入縣定古蹟。

如今，該廟信徒雖仍是早年倡捐有功人士的後代，保有鮮明的族群色彩，但大多已不知自己為汀州客家人，亦不會講客家話。所幸兩岸開放宗教交流後，他們返回汀州祖廟謁祖進香，並透過參與兩岸定光佛文化節，重新與祖籍地連結起來，也逐漸找回身為汀州人、客家人的族群意識。