文／謝貴文

慚愧祖師是具有明顯地域性又能跨閩粵族群的神明，全台主祀廟宇約有八十餘座，絕大多數集中在南投地區。雖然當地先民多來自福建西南部的南靖、平和、永定等縣，但該神祖廟卻是在客家原鄉廣東梅州的陰那山靈光寺。

根據明末李士淳《陰那山志》記載，慚愧祖師為唐代福建沙縣人，俗姓潘，出生時因左拳曲握，父乃取名為「拳」。過三日後，有一僧人經其家門，父抱兒示之，並告以所取之名。僧乃在其拳上書一「了」字，手指忽能自伸，因而易名為「了拳」。

潘了拳父母早亡，十多歲即離鄉雲遊，輾轉至梅州陰那山結庵修行，經三十多年行化後圓寂，臨終時囑咐門徒：「從前佛祖皆弘演法乘，自度度人。了此宏願，予未能也，心甚愧之。吾今當寂，汝等可守吾清規。」門徒因而以「慚愧」為其藏骸塔號，信眾則稱之為「慚愧祖師」。

不過，有學者認為這些記載當來自傳說，其實「了拳」出自《大寶積經》中「空拳止啼」的典故，乃教化眾生之法，顯示其為法名而非俗名。而「慚愧」亦出於佛經，「七聖財」中即有慚、愧二財，僧人塔號大多取自佛經，故為祖師生前取其義而名之，並非門徒依師遺言所命名。

陰那山位在粵東梅縣與大埔縣的交界處，山勢雄偉，景色秀麗，歷代不少名人曾來此遊歷，蘇軾、李二何、黃遵憲等人皆留有詩作。山頂群峰並立，猶如五指，相傳因正合祖師「了拳」之兆，故擇此地駐錫修行。山上除祖廟靈光寺外，尚有祖師墓塔所在的聖壽寺，及留有祖師足跡的萬福寺與西筑寺，實為一兼具風景與宗教的名山。

靈光寺始建於唐朝咸通年間，初名為「聖壽庵」。明洪武十八年（一三八五），監察御史梅鼎捐資擴建，更為今名。該寺有知名的三大奇觀：一是生死樹，寺門前有兩株柏樹，據傳是祖師親手所植，其中一株於清初枯死，卻仍屹立不倒，一生一死，始終相依，故又稱「姻緣樹」。二是頂無葉，寺後為茂密樹林，但一年四季、颳風下雨，枯枝落葉都不會掉在寺院屋頂，乾淨異常。三是菠蘿頂，正殿上方有一斗八藻井，狀似菠蘿，共有九層結構，由千餘個木構件榫接而成，為難得一見的工藝傑作。

民國之後，這座千年古剎曾因蟲蛀失修，岌岌可危。所幸近年來在官方、僧眾、善信與僑胞的協力下，進行兩次大規模的整修，大雄寶殿、觀音殿、諸天殿、祖師靈塔、鐘鼓樓、太使館、放生池等陸續啟用，不僅被列為廣東省文物保護單位，也吸引海內外遊客前來參訪禮佛，同霑祖師慈悲德澤。