文／謝貴文

位於福建東南角的東山島，因海防地位重要，自明初即設有銅山所與水寨，派有營兵駐守。清代因實施班兵制度，駐軍尚須渡海輪調台澎，乃至有客死異地者，在銅陵鎮演武街的「戍台將士墓群」，即見證了這段血淚歷史。

清朝將台灣納入版圖後，出於經濟考量與對台人的猜忌，採納靖海侯施琅與內閣學士李光地的提議，由福建綠營官兵中抽調一萬名至台防戍，三年一更番歸省，一番三千人輪調，稱之為「班兵制」。在此制度下，福建的督、撫兩院，水、陸二提及其節制的金門、海壇、南澳、福寧、汀州、建寧、漳州等鎮標與下轄的各協、營，幾乎都有派兵駐台。

由於這些班兵輪調需長途跋涉及橫渡凶險的黑水溝，在台期間，還要面對各種天災、疫病及社會動亂的威脅，故無不視為畏途，家眷送行亦猶如生離死別。現今在平潭、霞浦流傳有「二千四兵換班，不離台灣海山（壇）」、「三年一例號一哭」等俗諺，即在描寫當年的苦況。

據統計，清代銅山營派駐台澎的班兵總數達四萬餘人，當地舉人馬兆麟有詩曰：「重洋百里戍台灣，艋舺澎湖遞換班；二百年來人事變，征夫休唱念銅山。」這些班兵或在歷次征戰中陣亡，或感染疫病而死，或在渡海時淪為波臣，其骸骨以「金斗甕」收斂，再由同鄉送回安葬；亦有些不知姓名，或因時間久遠、無人認領，而安置在戍台將士墓群中。

這座位在今東山二中西側的墓群，俗稱「演武亭萬福公」，占地約六百坪，大小墓葬一百二十多座。埋葬形式均為二次甕棺葬，單人葬有一小墓塚，前立有名或無名的墓碑；多人合葬則分大、小型兩種，大型者開設地下暗穴，稱為「金井」。

由於此地時有陰佑應驗傳言，早年漁民出海前都會來此祭拜，祈求平安出航、滿載而歸。現今墓前兩側還有數間小廟，供奉萬福公、貴人公、孤魂公等，平時即有祭拜祈願者，每逢清明節及年末更是人潮不息。

此外，當地還流傳一則與班兵有關的故事。

雍正年間，有一銅山營李姓班兵輪調台灣，託陳姓好友照顧其妻吳氏及三名幼兒。好友情深義重，常會送食物接濟吳氏，並協助處理事務，但從未踰越男女分際。然而，有鄰居見兩人往來密切，便造謠生事，迫使吳氏攜兒女投井自盡，以證清白。此事引起社會震動，皇帝還因此下令為戍台將士家屬加贈俸銀；吳氏後來入祀義勇祠，民間稱之為「四命媽」。

現今東山戍台將士墓群被列入全國重點文物保護單位，當地翠雲宮還供奉有四命媽塑像，並在碼頭街保存其故居，共同訴說這段班兵悲歌。