文／李玲茹

龍，是神聖的靈獸，自古以來，被視為能興雲布雨、帶來瑞兆。儘管未曾有人親眼見過，不少古籍對龍的描繪卻是活靈活現，歷代亦流傳甚多相關的神話奇談，甚至天馬行空創造出豐富又精采的龍之家族。

螭，就是傳說龍生九子其中一子。據《台灣民俗文物辭彙類編》的解釋，螭因吻部像鴟鴞，故名螭吻，又稱鴟尾、蚩尾、吻獸，其形體為龍頭魚身，喜愛站在屋脊遠望，能噴浪降雨吞火，是鎮宅防火的神獸。

早期的建築大多以木結構為主，最懼火災，所以常將螭吻雕塑於屋頂，做為重要的辟火設施。台北孔廟萬仞宮牆的屋脊兩端，各有一隻色彩炫麗的螭吻剪黏，龍頭魚身的造型極為醒目；與具有儲水、防災功能的泮池相映照，讓人見識到古時的防火概念以及傳統民俗工藝之美。

相傳螭的特點是嘴大體長，肚子能吞納巨量的水，在建築中多用於洩水口的裝飾，稱為「散水螭首」。

台南孔廟大成殿基座的四個角落，有形似龍頭的螭首石刻，以張開的獸口排除露台與迴廊的水流；此一排水設施刻於清領時期，神情威猛、氣勢十足，充分展現先人的營建智慧與匠心獨具的美學。再者，螭首亦是鰲首之意，嵌於大成殿基座，藉以保佑莘莘學子求取功名能順風順雨、「獨占鰲頭」。

民間也廣泛流傳，螭非常貪吃，把自己吃到只剩一隻腳露出來，因而有「螭虎吞腳」之說，常雕飾於廟宇牆角、香爐的三足或供桌四腳，有驅邪鎮煞的作用。日常所見的螭虎吞腳圖案雖各有千秋，但大致是獅頭樣貌、圓眼闊鼻、嘴巴露出一隻腳，凶猛中又帶著萌樣，相當吸睛。

其中讓我印象最深的，是霧峰林家宮保第園區的木雕「桃眼獅」。此乃園區獨創的螭虎吞腳，雕飾於大花廳戲台的四腳，隱晦的圖樣傳遞著好人緣、善言辭的正面訊息，冀望戲台上表演的梨園子弟與來訪賓客，皆能富貴如意、福祿壽圓滿。

螭虎是虛幻的瑞獸，其形體眾說紛紜。依古籍《說文解字》的記載，螭似龍而無角，身軀修長呈盤曲匍匐狀，故稱螭龍、螭虎，因其形貌豐富多變，造型可千變萬化。匠師們於是發揮豐富的想像力，塑造出各式各樣的「螭虎爐」圖案，運用於傳統建築、廟宇的格扇門窗、壁堵等處，是一種頗具文化意義與藝術價值的裝飾。

螭虎爐諧音「祈福祿」，是以數對螭虎盤曲圍繞成香爐狀，又稱「螭虎圍爐」、「螭虎團爐」。由瑞獸螭虎圍繞著香爐保護香火，象徵香火綿延、子孫滿堂，且能趨吉避凶。

台北大龍峒保安宮三川殿的兩側壁堵上，各有一扇雕工細緻、線條流暢的螭虎團爐石雕窗，窗內由八隻造型簡潔、型態柔美的螭虎，環繞香火裊裊的香爐，象徵平安；四個角落各有一隻展翅的蝙蝠，象徵賜福。讓香客一進入廟殿，不僅能獲得神祇賜福保平安，還可細賞精湛的傳統工藝與藝術之美。

螭，是古人藉由想像造就出來的神獸，歷經千載歲月，已成建築文化的一道亮麗風景線。若有機會去到廟宇、傳統建築，不妨駐足搜尋一下螭的身影，讓這傳承千年的吉祥圖騰，填滿心靈福袋。