文／黃聰哲

「言必信，行必果」典出《論語》，是孔子與學生子貢在討論「什麼樣的人可以稱為士」的對話。

「信」字始見於戰國文字有二例，皆由「人」、「言」二字構成。從「人」，表示語言的主體是人；從「言」，示人之所言，必具人真實之義。

《說文解字》古文第一例從人、從言，是以人之所言為義；二例從言、從心，表示言必由衷，在六書中屬於異文會意。「信」字本義是真心誠意，與人、言連結所形成的詞彙，意謂誠信，言不虛妄。

「果」字，甲骨文像樹上結滿球狀的籽實；金文將甲骨文的三顆籽實省略成一顆，並畫出籽粒；篆文將金文的籽粒形狀簡化；隸書將篆文的木形簡化。

《說文解字》云：「果：木實也。从木，象果形在木之上。」其字本義，是草木結出的球狀籽實。《廣韻》云：「果：果敢又勝也，定也，剋也，亦木實。」果字從形而下的木實，衍生出形而上的心理意涵，與行字相連結，意謂辦事果斷，敢行其心志。

孔子認為士分三等，「行己有恥，使於四方，不辱君命；可謂士矣。」第一等是能報效國家者；又曰，「宗族稱孝焉，鄉黨稱弟焉。」第二等是能齊家者；續曰，「言必信，行必果，硜硜然小人哉，抑亦可以為次矣。」第三等則是言行誠信果斷之人。

鄙陋而頑固的「小人」亦可為士？

《易經》云：「小人不恥不仁，不畏不義，不見利不勸，不威不懲，小懲而大誡，此小人之福也。」小人非與君子相對，更不是無德智修養、人格卑劣之人。《書經》云：「生則逸，不知稼穡之艱難，不聞小人之勞，惟耽樂之從。」《論語》亦云：「君子之德風，小人之德草，草上之風必偃。」所以此處小人，應是指一般平民百姓。

古代封建制度下，與君王（君子）相對的百姓即為小人，其人格特質老老實實，說到做到，不起二心，其信念堅定，就好像石塊互相碰擊時發出硜硜然的聲音，既堅貞又清脆，無雜音。雖是小人，但他們老老實實，信得過、有骨氣，所以，孔子亦稱其為士。

子貢聽完孔子講述，提出關鍵一問：「今之從政者何如？」孔子斬釘截鐵地說：「噫，斗筲之人，何足算也。」那些沒有受過教育，但老老實實、說到做到且不起二心的百姓，在孔子的眼中都值得尊重，可稱為士；相反地，那些器量淺狹、言而無信，毫無氣節可言的權貴，不要說士，根本就不入流。

「言必信，行必果」，固然有「一諾千金」、「坐言起行」的可貴處；然從細處推敲，這「一諾」若僅是一時口快衝動，卻不符合公正、合理的原則，又該如何？

孔子云：「君子之於天下也，無適也，無莫也，義之與比。」誠信與果斷，是古人對品德的要求。然而孔子認為，若流於僵硬頑固，反而缺乏靈活與智慧的調和。孟子亦云：「大人者，言不必信，行不必果，唯義所在。」進一步指出，真正的道德判準應立基於「義」，而非僅僅是承諾的執行。

由此可見，孔、孟的思想可謂一脈相承，都把「義」視為最根本。是故，「言必信，行必果」雖為美德，仍須審慎斟酌，不可盲從衝動，而應以公正、合理為依歸，方能體現君子之道。