文／許峰源

距今一百年前，也就是一九二五年，故宮博物院在北京成立，象徵著中國數千年帝制走入歷史。故宮博物院典藏中國歷代文物與皇室珍貴收藏，立即成為全球矚目焦點，國內外人士無不企盼能夠親臨紫禁城，一睹風采。

一九三一年，九一八事變爆發，東北諸省淪陷，華北岌岌可危，故宮博物院決定將文物裝箱運往南方避難。只是，文物數量龐大，經過許多機關協助，才順利將五批文物運抵上海。然而這些文物置於上海並非長久之計，故宮博物院於是規畫在南京興建館舍，作為典藏處所。

故宮文物暫存上海時，國民政府接受英國邀請，參加「倫敦中國藝術國際展覽會」（以下簡稱「倫敦展」），委由故宮博物院、古物陳列所、中央研究院、北京圖書館等單位提供約一千件展品，集中後送往倫敦展示。挑選文物參加倫敦展，是故宮博物院首次在國外展示珍貴文物，這項中外文化交流乃一大盛事，自是格外轟動。

這場盛會源於一九三四年，英國籌畫隔年在倫敦舉辦中國藝術國際展覽會，希望透過展示中華文物，增進歐洲國家與中國藝術與文化的認識。國民政府決定參加這場盛會後，由教育部長王世杰主持倫敦展籌備委員會，統籌大小事務。

當故宮文物將參加展覽會的消息公布後，中國文化界、教育界出現正面支持、反對抵制兩派聲音。支持者認為，國民政府參與該項國際性活動，可藉機宣揚中華文化，應該極力促成；反對者則擔憂，故宮文物運往國外展示，倘若途中遭遇不測，不僅無法挽救，更難以求償。在此氛圍下，有心人士散播謠言，宣稱國民政府允諾參展，乃圖謀將故宮文轉賣至其他國家，從中賺取暴利，中華瑰寶將一去不返。

倫敦展籌備委員會為昭公信，從一九三五年四月起在上海公開舉辦五周文物預展會，讓國人先睹為快，並仔細檢視這批將運往英國的文物。六月，故宮文物從上海搬上英國軍艦運往英國，抵達倫敦後，隨即在多重保護下運往展館布置。十一月二十八日，中國藝術國際展覽會正式開幕，展示的中華文物來自十五個國家，也見證了晚清以降中華文物大批流散海外的情況。

倫敦將展示故宮文物經英國報刊報導，吸引許多歐洲人士前往會場一睹風采。一九三六年三月七日，倫敦展落幕，故宮文物由英國郵輪運返回國，在英國軍艦護送下順利抵達上海。六月，這批前往英國展示的文物經過整理，在南京對民眾公開展示，確認皆完好無缺，以杜眾人悠悠之口。八月，南京朝天宮文物保存庫房落成，故宮博物院暫存上海及赴英展示文物，全部移往南京存放。

故宮博物院首度海外展示，吸引了大批人潮，許多國家爭相邀請故宮文物前往各國展示。一九三五年九月，美國為慶賀首任總統華盛頓在紐約宣誓就任一百五十周年，計畫於一九三九年至一九四○年舉辦「紐約世界博覽會」，除邀請國民政府舉派代表參加，並徵求故宮博物院等機關提供文物展示。國民政府在穩固雙方邦誼的考量下，決定參加紐約世界博覽會，並由教育部成立籌備委員會，經討論後，決定選送故宮博物院、北平古物陳列所文物赴美展示。

一九三七年盧溝橋事變爆發，日本對華展開攻勢。八月，上海遭日本軍機轟炸，南京岌岌可危。故宮博物院深懼朝天宮的故宮文物遭戰火波及，考量分散風險，決定分三路將南京文物送往大後方，西遷文物分別存放在貴州安順華嚴洞、樂山安谷鄉大祠堂以及成都峨眉。而國民政府鑒於戰況激烈，須集中全力抵禦日軍，故宮博物院也忙於西遷後文物安置作業，決定放棄參加紐約世界博覽會，停止文物運往美國的籌畫工作。