【本報綜合外電報導】日本電玩大廠任天堂（Nintendo）1985年在紅白機上推出系列首作「超級瑪利歐兄弟」（Super Mario Bros.）後，深受各世代喜愛的招牌水管工角色「瑪利歐」（Mario）一直活躍至今。在成千上萬件瑪利歐相關收藏品包圍下，40歲的鐵粉基凱（Mitsugu Kikai，音譯）感嘆說：「沒有瑪利歐，我的人生將完全不同。」巧合的是，這位紅帽子鬍子角色13日也將迎來問世40周年。

遷就資源設計 未料變偶像

基凱在堆滿2至3萬件瑪利歐相關收藏的辦公室回憶：「父親當年買這款遊戲給我，從此就玩到現在。」從塑膠公仔、絨毛娃娃到地毯，瑪利歐幾乎占據他的生活。

「超級瑪利歐兄弟」當年8位元運算的圖形場景、輕快音樂，加上玩家操控角色一路奔跑跳躍、從左到右挑戰平台、水管與敵人，迅速成為早期電子遊戲的里程碑。

由傳奇遊戲設計師宮本茂創造的瑪利歐，不僅影響基凱，也牽動數代玩家的青春；宮本茂設計瑪利歐的藍色吊帶褲與帽子，只是為了節省有限的運算資源，好讓角色在螢幕上更醒目，也避免麻煩的頭髮動畫，在嚴苛像素限制下，塑造一個「完全功能導向」的角色。

1983年「瑪利歐兄弟」讓他正式定名，而真正奠定地位的，則是紅白機推出的「超級瑪利歐兄弟」，在全球賣出4020萬套，其中有680萬套是在日本售出，這表示當時日本每18人就有1人擁有這款遊戲。

書籍《瑪利歐世代》（Mario Generations）法國共同作者布羅斯（Alexis Bross）說：「這其實是一場幸運的意外，原本沒計畫讓他成為遊戲界的偶像。」

從配件到電影 創下里程碑

隨著系列延續數十年，瑪利歐成為跨世代、甚至帶來安慰感的存在，布羅斯補充說：「他就是個普通人，沒有天生的超能力，也彷彿被時間定格。」

截至今年3月，超級瑪利歐系列遊戲本作銷量超過4億5200萬套，這數據還不包含超人氣衍生作品「瑪利歐賽車」系列，或其他以瑪利歐與夥伴為主角的遊戲，玩家遍布全球數億人。

雖然現今年輕人多半投入其他電競遊戲，但瑪利歐依舊擁有極高「父母懷舊」價值，許多邁入中年的玩家仍會購買遊戲，與孩子一同遊玩。

任天堂也順應世代變化，推出系列服飾與配件，從手表、樂高到日本與美國的主題樂園，瑪利歐的身影無所不在。2023年，這位小水管工再登大銀幕，票房突破13億美元，並確定將推出續集；粉絲們也正翹首盼望下一款全新3D瑪利歐冒險，看到「一個全新的創意，再次改寫遊戲史的里程碑」。