文／玉子

發光的生物總是給人非常夢幻的感覺，為人所知的發光生物有螢火蟲、深海生物等，而深入森林中，還可能發現神祕的發光蕈。目前地球上已知的發光蕈超過100種，其中「小菇支系」的成員更是占了大多數。

發光蕈種 生出冷光



台灣的發光蕈有哪些？除較為人知的「發光小菇」之外，高孝偉教授研究團隊更鑑定出幾個新種：墾丁小菇、晶瑩小菇、鹿谷小菇及金星小菇。

那些發光蕈的發光機制是什麼呢？首先，螢光素酶會將螢光素氧化，螢光素的氧化狀態並不穩定，因此後續便會釋出光子、產生微光。發光生物很神奇，產光過程不會產生熱能，因此又被稱為「生物冷光」。

不過，蕈菇究竟為什麼要發光？發光對菇菇有好處或是生態功能嗎？這個問題困擾了科學家許久，其中比較主流的假說有3種：

繁衍自保 還是湊巧？



●繁衍功能：吸引昆蟲前來幫忙播種。

菇菇們通常只需要風力就足以傳播孢子，科學家假設部分森林可能鬱閉無風，因此發光有助於吸引昆蟲，協助散播孢子？然而，有的發光蕈僅在「菌絲」上發光，在產生孢子的菇體上反而不發光！這種案例大概就跟孢子傳播無關了。

●自保功能：趨避食菇者及吸引食菇者的天敵。

菇菇對一些生物來說可謂珍饈，也許發光是某種警戒，以此嚇退吃菇的傢伙們，抑或是吸引食菇者的天敵，間接形成保護效果？

●純粹剛好：單純是代謝過程出現的副產品。

由於發光蕈大多都為腐生性，以死亡植物為食，而降解木質素的過程會產生有毒的過氧化物，也許蕈菇在為自己解毒的過程產生了冷光。

無論如何，關於發光蕈的謎團還很多，期待未來科學家們找到更進一步的答案！

想要尋訪發光蕈嗎？發光小菇近年逐漸成為觀光旅遊的小亮點，5月到10月間正是它出菇的時期，它尤其喜愛雨後潮溼的山區與竹林，在阿里山、新化林場、墾丁有機會發現！不過，偏僻的山林有一定的危險性，除了要注意腳邊的蛇蛇之外，夜觀前請一定要探過路線避免迷路喔！