文／吳一忠

俗諺「人不可貌相，海水不可斗量」人人都很熟悉，或許是因為《西遊記》裡也寫到：「陛下，人不可貌相，海水不可斗量。若愛丰姿者，如何捉得妖賊也？」意思是不能憑外貌美醜，判斷人品能力的好壞高低。

關於這句俗諺的源起，一說和孔子的學生澹臺滅明有關。春秋末年孔子開班講學，澹臺滅明前來報名，由於其相貌古怪醜陋，略帶幾分兇相，不孔子見他其貌不揚，不符合君子形象，便拒絕他入學。澹臺滅明失望之餘，決定刻苦自修，歷經多年苦學有成，為了展現才華，至各地授課。由於他勤勉敬業，品德高尚，求學者絡繹不絕。

澹臺滅明培養好學之士成為社會菁英，形成儒家在南方極具影響力的學派，終於獲得孔子的肯定，後來更成為孔門七十二賢之一。孔子發現其優點，曾懊悔地說：「以容取人乎，失之子羽（澹臺滅明的字）。」後世之人便將此話譯為「人不可貌相」。

還有另一則傳說。從前有個宰相，三個兒子都娶了媳婦，其中三兒媳長相最為醜陋，未出嫁前就被稱為「丑姑」，但是卻很聰明。某年中秋，兒媳要回娘家探望雙親，宰相想考三個兒媳婦的才能和智慧，便說：「妳們給我帶一把布兜風，再用紙包一團火回來。」大兒媳和二兒媳沒能解開謎題，只好空手而歸。而丑姑帶回一把布做的扇子，一個紙糊的燈籠，正是宰相心裡所想。

又有一次，宰相直諫惹怒皇帝，皇帝一怒要殺宰相，文武百官下跪求情，皇帝便出道難題：「若要我不殺他，除非三天之內把海水變成酒。」宰相不知如何解決，當晚病倒在床。丑姑得知原委，說到：「公公不用擔心，明早上朝時帶我前去，我自有辦法。」隔天早朝，皇帝見丑姑長相其醜無比，對她並不看好，便問道：「妳有辦法能把海水全都變成酒嗎？」丑姑從容不迫地回答：「此事不難，請皇上先派人測量海水共有幾升，我才能用同樣的酒去替換。」皇帝聽了一驚，海水怎麼可能用斗來量，這才發現丑姑確實有膽識，而且聰明過人，不禁說到：「真是人不可貌相，海水不可斗量啊！」正如《淮南子‧泰族訓》所云：「太山不可丈尺也，江海不可斗斛也。」

一般人多喜愛俊男美女，從表相決定對方的人品、能力。但由這些故事可知，若只根據外貌評斷一個人，或以現狀低估他人的未來，往往無法得出正確的判斷，甚至因此導致得不償失的結果呢。