文／鄧榮坤

距離國立雲林科技大學不遠的地方，有一棟很容易被遊客忽略的建築──吳秀才宅，為台灣清領時期最後一年的秀才吳克明家族所有。雲林吳家名列台灣十大家族之一，根據雲林縣政府斗六鎮公所資料，吳克明還曾是雲林的首富。

吳克明（1872-1937），號雲山時隱，晚年號碩軒。曾祖父吳五成於咸豐年間自福建漳州府南靖縣遷台，定居於雲林縣；祖父是清朝武官，曾擔任「千總」一職，依據清朝武官軍階由高至低，分別為提督、總兵、副將、參將、游擊、都司、守備、千總、及把總。

吳克明二十二歲時，參加縣學考試，秀才及第，而這年也是清廷在台灣舉辦科舉的最後一榜，隨後，爆發中日甲午戰爭，清廷戰敗簽訂馬關條約，將台灣割讓給日本，吳克明因此斷了科舉之路。當時的環境，識字者甚少，能高中秀才更是鳳毛麟角，於是，吳秀才成為地方上閃耀的仕紳，著有《道學淵源》與《碩軒詩文稿》等書，在日據時期，先後擔任台南縣公議局參事、斗六辦務署參事、斗六區長與斗六廳參事等職務。

吳家在吳克明高中秀才後，遷徙至雲林斗六，四合院平房幾經改建整修，成為當地醒目的地標，往來政商稱之為吳秀才宅。吳秀才宅創建於光緒十五年（1889），原先格局是採用高貴的油杉、樟木、楠木、烏心石構築成燕尾式的三落式府第，宅院的門樓為重簷歇山式，正廳前的軒亭有網目斗栱，大量運用西洋圓拱結構、球面薄殼構造與精美的門窗木雕等。

之後，因當地氣候溼熱，梁柱一度出現蛀蝕、朽毀，吳克明逐一整修，將原有木雕梁架拆下，窗櫺構件換上了水泥磚牆，也添加西洋巴洛克風格的泥造裝飾，讓老宅擁有新的風貌。最特殊的是門樓，左右牆呈八字型，稱為「八字牆」，凸顯門樓更具氣派，而且整座門樓為水泥構造，屋頂不鋪瓦，外觀呈現灰色調看起來極為樸素。後來又在古宅西側增建西班牙式招待所與磚造洋樓、造景庭園、馬場等，是當地標誌性的華洋混合建築。

當時的宅邸，位於斗六市街南郊，環境幽靜有如世外桃源。佇立於坐北朝南的吳秀才宅前，往事似乎隨著撲面而來的暖風，一陣一陣慢慢在心田漾盪著，正廳內有一對聯「野鶴巢邊松最老、仙人掌上雨初晴」，頗能形容漫遊之意境。

如今，老宅雖已有部分毀損，但建築結構尚稱完整。宅院中各處的建築設計，反映了二十世紀初期台灣的多元文化風貌，而圍繞在吳家的風風雨雨超過百年，也可管窺台灣的近代歷史。