文／吳一忠

我和老伴都喜歡逛傳統市場，置身於熙來攘往的市集，不僅感受到濃郁的生命力，還可以採買在地新鮮又有特色的食材，經常有意想不到的驚喜。

記得某個初冬時節，兩老一大早就到市場閒逛。偶見蹲在路旁的小農，販賣一種稜角分明且有鋸齒形狀的奇珍蔬果，在好奇心驅使下上前詢問，小農告知叫作「楊桃豆」又名「翼豆」，且不厭其煩的教導烹煮，和種植的方法，當下挑選鮮嫩翠綠的莢果買回家。

上網找了資料，「楊桃豆」因羽狀突起很像楊桃果瓣故名；又像羊角或龍鬚，是以叫羊角豆、龍鬚豆或四角豆，另有人稱為四棱豆、香豆、清香豆、龍豆、翅豆，營養價值高，綠色的莢果有四個凸起的稜，略帶皺褶，長得像楊桃，是一種蔓生作物，原產地為熱帶非洲或東南亞，引進台灣已超過百年，早期是原住民很常食用的作物，阿美族人稱作「fadas」。

我依照小農指示的方法，先切除蒂頭與蒂尾後切成小段（或對半），大火快炒豆乾、香菇、豆豉、榨菜，吃起來酥脆爽口，齒頰留香；但因楊桃豆本身略帶澀味，所以熱炒的過程會多次燜煮，讓水蒸氣軟化豆子。另一盤汆燙60秒後撈起，以冷開水降溫，淋上沙拉醬即可快速上桌，口感類似野菜山蘇，剛入口稍有苦澀，不過細細咀嚼後，會有回甘的滋味。

楊桃豆被譽為「豆中之王」，口感脆嫩，花瓣、嫩莢、嫩葉都能食用，植株可當綠肥及觀賞的園藝植物；某些品種的塊根能食用，味道很像甘藷。料理方式多變，嫩豆莢可熱炒或涼拌，亦可燉湯，花瓣可油炸。種子像大豆，可榨油、煮食或磨豆漿，磨成粉能混合麵粉製作麵包。

楊桃豆是營養價值頗高的蔬菜，病蟲害少，幾乎不用藥，是優質的植物蛋白質來源，具有降壓、美容、助消化等食用和藥用價值，很符合現代人養生的觀念，被讚譽為「21世紀健康食品」、「奇蹟植物」。東部的農產市集比較常見，但近年來經過推廣，中南部也有種植，不少連鎖超市也能買到，有機會不妨採購嘗嘗。