文／玉子

提起海豚，大家往往會想起灰色的瓶鼻海豚，不過，台灣有一種海豚顏色特殊，那就是白裡透紅的「白海豚」！

白海豚有個可愛的綽號「媽祖魚」，由於台灣海象在媽祖誕辰前後漸趨平穩，人們較容易在海浪中觀察鯨豚，而且白海豚喜歡在近岸活動，被視為前來為媽祖祝壽，因而獲得「媽祖魚」的綽號。

名實不符 近海即有



令人耳熟能詳的白海豚其實不只分布在台灣，牠們的英文俗名Indo-Pacific Humpback Dolphin，所包含的「Indo-Pacific」意即「印度太平洋」。但是，可別誤以為牠生活在遠洋喔！白海豚棲息的水深通常不超過30公尺，陸海交界的「沿海水域」，才是白海豚的生活範圍。諸如在台灣本島，牠們就只會在西岸5公里以內的沿海活動。

白海豚只有在近海活動的習性，使得台灣西岸的族群與亞洲大陸形成地理隔閡，族群之間愈發不同。2015年王愈超博士在國際期刊發表研究，從地理區隔、背鰭斑點、動物行為等因素來看，認為台灣西海岸的白海豚自成一個亞種。

族群相異 個別特性



想想這多酷呀！與台灣白海豚最靠近的族群分布在九龍江、珠江口，最短僅相隔180公里，而學者已經可以從諸多特質區分海峽兩岸的族群，從而認為台灣本島的白海豚擁有「台灣特有亞種」的身分！

「台灣特有亞種」意味著這個族群有一定程度的特別，只要時間尺度夠大，或許台灣白海豚有機會演化成獨立物種呢！但根據科學估算，台灣白海豚數量剩不到70隻，屬於「極度瀕危」的生物，牠們還有這麼多時間嗎？白海豚的生活圈靠近人類，卻也成了開發案、海洋汙染、廢棄漁具、噪音與海上干擾等問題首當其衝的受害者。

台灣白海豚最需要的棲地，鹹淡水混合的河口與沿海環境看似無趣，往往不如珊瑚礁生態受到重視，卻同樣具備重要的生態功能。讓我們好好檢視近海的環境問題、降低負面影響，無論是關注開發案、譴責汙染業者，抑或是清除廢棄漁網，每件事都算數。這不僅只是為了台灣白海豚，更是為了守護完整的河口生態！