【記者陳玲芳台北報導】81歲林女士，多年下背痛，2021年就醫表示疼痛逐漸延伸至左大腿及左小腿，除行動不便外也影響睡眠，2年間接受了多次神經叢阻斷術及高頻熱凝治療減輕疼痛，但術後不久疼痛就復發，導致生活品質每下愈況，僅能靠管制性止痛藥物，勉強支撐。

因林女士骨刺嚴重，不宜再做手術，於是在新光醫院疼痛科主任陳瑞源建議下，接受「脊椎神經電刺激療法」(SCS)的短期治療，在硬脊膜外植入暫時性電極導線，使用微量的「電刺激」來減輕疼痛造成的不適，測試期間能減輕疼痛達七成，大幅改善生活品質。

後續，林女士於農曆年前，在神經外科蔡明成主任和疼痛科陳瑞源主任共同合作下，將永久性脊椎神經電刺激器植入體內，術後回診林女士表示，疼痛不但已完全解除，而且已將長年服用的「止痛藥物」停掉了。

新光醫院疼痛科主任陳瑞源表示，「慢性疼痛」是指持續六個月或以上、藥物治療未能舒緩的痛楚，除了常見的脊椎手術後疼痛症候群，還有因外傷導致的複雜性局部疼痛、神經根病變及周邊神經病變等疼痛，「痛起來，會嚴重影響生活品質」。

當疼痛反覆發作時，建議先找出病因，再循序漸進使用止痛藥、介入性治療或手術來減輕疼痛，但部分患者使用各種方法都無法舒緩，這種稱為「頑固型疼痛」，可考慮使用脊椎神經電刺激療法；此術式是由接受過認證的麻醉科或神經外科專科醫師，執行植入脊椎神經電激刺器在硬脊膜外空間，以微量的電刺激，來阻斷痛覺訊號傳遞至大腦，來減輕痛感。

新一代的SCS搭配高頻及低頻寬的多點電刺激組合，能更有效地減低疼痛感。根據近年的醫學文獻，已證實新一代的SCS能將疼痛減輕7至8成左右，同時可以減少口服止痛藥的劑量，而且幾乎無副作用。

陳瑞源說，2021年6月1日健保署通過「脊椎神經電刺激器手術」術式的給付，病人住院期間手術費及住院相關費用，可申請健保事前審查，但仍需支付相關自費醫材費用。