文／陳牧雨

冬天過去了，溫暖的春天到來。繽紛的季節，春華依序開著。從腳跨寒冬與初春的梅花開始，接著登場的是櫻花，再接下來就是桃花了。

桃花出現在中國的文學作品裡，最早可追溯到《詩經‧周南》的〈桃夭詩〉：



桃之夭夭，灼灼其華；
之子于歸，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其實；
之子于歸，宜其家室。
桃之夭夭，其葉蓁蓁；
之子于歸，宜其家人。



詩中藉著美麗且溫暖的桃花、豐碩的桃實以及茂盛的桃葉，來比喻美麗的女子出嫁，獲得了幸福的歸宿。總之，春天是一個非常適合辦喜事的季節。

不過，「夭夭」原本是形容桃花絢麗茂盛的樣子。只是因為「桃」、「逃」諧音，以致後來被世人普遍訛為「逃之夭夭」。雖說是幽默，但總讓我覺得破壞了春華的浪漫，而令人有些許搪突之感。

由於農曆三月是桃花盛開的月分，因此三月又被稱為「桃月」。而傳說中掌管三月的桃花女神，則是元順帝的寵妃戈小娥。據說戈小娥皮膚粉嫩細緻、白裡透紅，有如桃花般嬌豔動人。元順帝曾說她是「夭桃女」，而且稱她為「賽桃夫人」。

另一位桃花男神，則是唐朝詩人皮日休。他曾作〈桃花賦〉，讚揚桃花為「豔中之豔，華中之華」，而且連用了息幼、西子、驪姬、神女、韓娥、飛燕、文姬、麗華、褒姒、戚姬等十名不幸的紅顏，來連結桃花易被風雨摧殘的命運，正如同賦中「狂風猛雨，一陣紅去」的淒涼結局。

然而，花謝了明年還會再開，而人與人的聚散因緣，則會隨著時間而改變。

唐朝的崔護有一首〈題都城南庄〉：「去年今日此門中，人面桃花相映紅；人面不知何處去，桃花依舊笑春風。」

一首簡潔的感嘆「物是人非」的七言絕句，由於言簡意賅，引起後人的遐思，因此後來有許多接續的才子佳人故事。不過我總覺得，這些鉅細靡遺甚至加油添醋的故事都有點狗尾續貂，或許作者只不過是想表達「今年花勝去年紅，可惜明年花更好，知與誰同？」的惆悵罷了！

況且原詩因為簡潔才得以留白，這些空白正可以讓不同的讀者各自填入各自的春愁。這樣豈不更好？

詩中，作者別出心裁地以「笑」來形容桃花盛開的樣子，而「笑」的古字是「咲」。不知是否因為崔護這句「桃花依舊笑春風」的關係，這個「咲」字在日文裡正是花開的意思。

唐朝詩人劉禹錫，因參與王叔文、柳宗元等人的革新活動而被貶為郎州（今湖南省常德市）司馬；十年後，被朝廷以恩召還回到長安。那年春天，京城郊外的玄都觀桃花盛開，他去賞花後寫下了〈玄都觀桃花〉：「紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回；玄都觀裡桃千樹，盡是劉郎去後栽！」

後來他又因「語涉譏刺」而再度遭貶，這次一去就是十二年。十二年後，他又回到京城，當他再遊玄都觀時，發現桃花都不見了，甚至連種桃的道士也不在了。想想，只有這個沒被鬥垮的劉郎，歷經前後二十幾年的顛簸卻仍然驕傲地存在。於是他寫下〈再遊玄都觀〉：「百畝庭中半是苔，桃花淨盡菜花開。種桃道士歸何處？前度劉郎今又來。」

這次不是「桃花依舊笑春風」，而是「劉郎依舊笑春風」了。

「前度劉郎今又來」成了古今名句。劉禹錫這句話本來有些自豪的意味，如今則被用來泛指去而復返之人。