口述／林衡道 撰文／邱秀堂

曹洞宗東和禪寺，創建於日治大正六年（一九一七），地址在今林森南路、仁愛路口。其江戶時代式樣的殿宇，是以鋼骨水泥代替木材所造，現已蕩然無存，僅殘留一座殘破的鋼骨水泥山門，孤立於林森南路之一旁，列為古蹟，予人憑弔。

禪寺就是禪宗的寺院。該宗始於北魏之末，由印度高僧達摩祖師在中國創倡，唐宋之交分為臨濟、曹洞、潙仰、雲門、法眼等五家，此外尚有黃龍、楊崎之二派，總稱為五家七宗。

宋代以後，各家各派先後沒落，僅殘留臨濟、曹洞之二宗而已。

禪宗於日本間鎌倉時代至江戶時代之間（約莫宋代至清代）陸續自中國傳來，並成立二十四流，分為曹洞、臨濟、黃檗等三宗。曹洞宗由曹溪慧能與洞山二祖師所創倡，故名。該宗在日本，以福井永平寺、鶴見總持寺為二大本山。

清代台灣，無「叢林」（指佛教寺院）之存在，只有府城（今台南市）有幾座小叢林，如開元寺、法華寺、竹溪寺等。這些寺院的僧人，大多前往福州鼓山曹洞宗湧泉寺修行、學習。因此曹洞宗在台灣有極大的影響力。當時，雖然也有人到福州怡山長慶寺學習臨濟宗，但其人數始終不如前往鼓山之多。

台灣割讓給日本以後，日本曹洞宗立即傳來台灣，在台灣佛教界發揮很大的影響力。日本佛教各宗派在台灣的佈教活動，皆以在台日人為對象，對台灣人則多少都懷有歧視；唯獨曹洞宗東和禪寺刻意尊重台灣的佛教界，在其寺院右側，另建一座閩南式佛殿，供台灣人信徒以閩南語誦經禮佛的場所，實在難能可貴。此一佛殿雖經改建，至今猶存。

曹洞宗東和禪寺，在台北也推行很多公益事業，如曾經設立一所中學，為台灣人子弟的教育出力。今天的泰北中學，其前身就是曹洞宗所設立的中學。