文／王文隆

華人重視吃食，判斷與人之間交情的重要依據，就是有沒有一起吃過飯？有沒有常常吃飯？連日常問候的起始與結束也多以吃開頭，像是「吃過飯了嗎？」（食飽未？）、「約個時間吃飯？」、「下回一起吃飯！」而困擾著上班族的日常問題，也是「中午吃什麼？」以及「晚上吃什麼？」

這樣的習慣，在海外華僑社群中一樣能見得。華僑出洋三把刀：菜刀、裁縫刀、剃頭刀。菜刀指的就是廚子，這也顯現在海外中國城中多有中華料理的情況。

在日常用語上，與吃相關的詞彙也相當多。

賺錢養家叫做「餬口」，指涉工作的叫做「飯碗」。公家單位的工作常被稱為「鐵飯碗」，表示這工作能持續做下去，像是鐵飯碗一般摔不破；如果工作丟了，就會說是「丟飯碗」或是說「被炒魷魚」了。

如果蝸居不工作，僅靠存款度日，就稱為「坐吃山空」或是「吃老本」；若不光吃自己的餘糧，還吃上了父母的，就稱為「啃老」。收入太少的話會說是「吃不飽」，窮到吃不上飯，會說是「喝西北風」。

生活中，也有許多吃食的比喻。

如果得道多助、很有辦法，就會說是「吃得開」，反之就是「吃不開」。受到歡迎就是「吃香」，日子過得很好就是「吃香喝辣」；反之，沒錢生活就說是「吃土」。占人便宜說是「吃豆腐」，占了職務卻不做事則叫「尸位素餐」。

負面詞彙同樣離不開吃。

上當受騙或是受人欺負稱為「吃虧」，靠女人營生或是依賴女性供養而不工作的男人，會被說是「吃軟飯」。指謫別人多管閒事，會說「吃飽撐著」或是「吃飽太閒」，受不了或負擔沉重會說「吃不消」。猶豫不決或是沒有把握會說「吃不準」，被拒於門外則是「吃閉門羹」。心裡有苦說不出，叫做「啞巴吃黃蓮」，做事別人不領情則叫「吃力不討好」。

另外，遭人算計，會說是「吃上一記悶棍」，惹了事或造成不良後果，說是「吃不完兜著走」。心事重重說是「食不知味」，欺騙別人占盡好處叫「騙吃騙喝」。因為一點小事情而擱下要緊的事，被說成「因噎廢食」，輕信聽來的流言而不思考，則是「耳食目論」。

學習知識不通透是「囫圇吞棗」，努力學習說是「廢寢忘食」。勤政愛民、努力工作是「宵衣旰食」，旅途勞苦、生活艱辛則是「餐風露宿」。感念前人之恩，說要「吃果子，拜樹頭」，知恩圖報也會說「食人一口，報人一斗」。

人的一生避不開吃喝拉撒，但放眼全世界，如華人一般，經常利用吃食比喻生活種種的並不多見，這也可見得，吃食在華人生活中的分量。