文／林嘉澍

台南縣白河區，舊稱「店仔口」，前身為白河鎮，位於台南市東北端，為全台南市僅次於南化區面積第二大的行政區，著名的關子嶺溫泉及關子嶺風景區也位在此區，因山間有溫泉冒出，又稱「火山」。白河屬於大新營生活圈，但從嘉義市前往只要半小時可達，亦等同嘉義生活圈的延伸。

除了白河蓮花和知名的溫泉，關子嶺上有兩座古廟：大仙寺及碧雲寺，在佛光山大雄寶殿、佛陀紀念館以及中台禪寺未創建前，大仙寺曾是台灣第一巨剎。

大仙寺又名火山大仙寺、大仙巖，位於白河區仙草里，枕頭山西麓，乃關子嶺群山尾閭，俗稱舊岩。枕頭山古稱玉案山、玉枕山，為嘉南丘陵主峰，此地幽林疊障，白雲低翔，登高遠眺，嘉南平原盡收眼底。大仙寺矗立於俗塵滌盡、環境脫俗之寶地，為「仙人拋網」之靈穴。

相傳康熙四十年，臨濟宗高僧參徹禪師由福建鼓山親奉觀世音菩薩神尊來台，勘查取勝於四方。偶經仙草埔，見此地山明水秀，必為隱居修行之福址，乃暫將觀音神尊置於大樹下，不料神尊卻牢牢黏住，請不動、移不開。參徹禪師心知菩薩合意此地理，便自闢荒野，結廬供奉，誦經勸化大眾善信，成為大仙寺開山鼻祖，即第一代住持。

乾隆十二年，第二代住持鶴齡禪師走訪地方募款，仙草埔、坑內、白水溪、岩前與嘉義三層崎等村落慷慨解囊，於今日小山門後方創設佛殿。這座由地方凝聚力量而興的「火山大仙巖」，就此誕生。

嘉慶元年，鶴齡禪師之徒應祥禪師精研堪輿之術，於枕頭山南面山腰覓得一靈穴，名為「半壁吊燈火穴」。為求與大仙寺一氣相連、靈光互映，並作為晚年靜養禪修之地，乃建草蘆，並自大仙巖分迎觀音佛祖一尊來此供奉，此即碧雲寺之開基。嘉慶十三年建立寺宇大殿，稱為「碧雲寺」，又稱「新岩」，大仙寺因稱「舊岩」。

嘉慶十四年，太子少保王得祿集金將大仙寺初建之佛殿，遷移至今之大雄寶殿現址。同年，元配夫人范氏逝世，王得祿回鄉將其厚葬，並在大仙巖前擇福地建造墓園。之後，王得祿獲悉范夫人墓園常遭附近牧童破壞，特立石碑警告，不准牧童放牛，違者嚴辦。

另有一傳說：范夫人因大仙巖內晨鐘暮鼓之梵唄不得安樂，屢屢傳夢，王得祿遂派員將大仙巖鐘鼓搗碎，吊其碎片於寺前古榕樹上，直到二次大戰期間日人搜括民間鐵銅器時才被取走。待後代子孫迎范夫人骨骸歸嘉義故里，與王得祿合葬後，遺留的墓廓則被開參禪師做為興建兩座南北納骨塔的基石。

光緒二十年甲午戰敗，隔年簽訂《馬關條約》，將台灣割讓給日本，有志之士群起抗日，當時白河地區就有黃振、黃國、黃玉麟、黃添等人據守碧雲寺抗日。日軍包圍碧雲寺，大仙寺亦遭劫，之後香火式微，寺宇荒廢。

民國四年，大仙巖管理人為台灣龍華會會長廖炭居士，乃白河望族。自幼文武全才，尤精武術，中年皈依佛門，人稱「炭獅」或「炭師」，地方人士則稱他「廖仔炭」。

炭師為人慷慨，見大仙巖寺宇傾頹，發願重建大雄寶殿，特親往日本學習寺廟建築法。返台後與第八代住持德融禪師溝通，配合仙草埔士紳朱保羅、吳順安等居士擴大募捐，仿日本奈良大佛寺之規模，精心擘畫，重建大雄寶殿，費時十年，至民國十四年始告完成，梵宇莊嚴宏偉、雕梁畫棟。

而大仙寺最特殊之處，為大雄寶殿「日本式屋瓦」式樣，全台僅兩座寺廟有此構造，另一座為新北市新莊地藏庵「大眾廟」，其特色為日式平瓦及鬼瓦當。