文／檸檬

二一八年，一部隸屬於漫威漫畫的超級英雄電影《黑豹》在全球上映，男主角那矯健的身手、閃電般的速度，以及身上一襲神祕的黑色戰服，再搭配上電影特效，將豹的速度與力量展露無遺。而現實中，「黑豹」是什麼樣的動物呢？

黑豹和豹都是大型貓科動物中的一員，然而，黑豹卻不是一種單獨的物種唷！黑豹可能是美洲豹或是花豹，這麼說是不是讓你更迷糊了呢？換個方式說，黑豹應該是患有黑化症的花豹或是美洲豹，這種現象是來自一種能控制毛幹內黑色素分布的「鼠灰色」基因所造成。類似這樣的黑化症在其他動物身上也會出現，例如狼、長頸鹿和松鼠等，而黑豹的這種現象，通常出現在生活於亞洲和非洲的花豹，或生活於南美洲的美洲豹身上最為常見。

不過，雖然黑豹擁有一身黑毛，但是牠們身上依舊有著和花豹、美洲豹一樣的斑點，只是比較不明顯，當在不同角度的光線照射下，就能分辨一二。然而，應該鮮少有人注意到黑豹身上的斑點，畢竟在一身神祕漆黑的皮毛下，誰還會注意到斑點呢？所以當一般人提到「黑豹」時，通常就是指黑色的花豹或是黑色的美洲豹。

咦，花豹和美洲豹有什麼不同呢？最快辨別花豹和美洲豹的方法就是從體型上來看。美洲豹的體型比花豹大得多，在貓科動物裡，牠的體型僅次於獅子和老虎，可以說是貓科動物的第三把交椅喔！體長（從鼻子到尾巴末端）最長可達一點八五公尺，擅長攀爬、匍匐和游泳，頭部結實，咬力強大，在貓科動物裡僅次於獅子和老虎。有報導指出，美洲豹光憑下頷力量，就可以拖走一隻三百公斤以上的公牛。

那麼花豹呢？相對於美洲豹來說，花豹的體型較小，成年花豹的體長約在一點四公尺左右。花豹雖然也會游泳，但牠較習慣避開水域，喜愛獵捕陸地上的動物。花豹的狩獵祕訣主要來自牠敏銳的聽覺和銳利的視覺，可以察覺極細微的動靜，然後展開迅速的捕獵行動。花豹還有個有趣的用餐習慣，就是喜歡在樹上進食，為什麼牠要大費周章的將食物搬到樹上？因為在非洲草原上，花豹可不是在食物鏈頂端，萬一獅子出現了，就只能跟到嘴的午餐說再見了。

認識了美洲豹和花豹後，來說說雲豹吧！雲豹原被認為是台灣山林食物鏈中頂層的存在，更是原住民歷史文化不可或缺的神聖象徵。然而，除了一九九年代曾經發現疑似雲豹的足跡外，此後幾乎沒有直接證據可以證明雲豹是否還存在於台灣山林中。台灣是否有雲豹出現過，至今仍是眾說紛紜，或許在人跡罕至的高山上真有其存在，也或許早已銷聲匿跡。倘若我們持續保育台灣山林的美好，或許有一天就能再見到雲豹的蹤影了！